Premier League Anglie - Premier League

Dlouhé roky si Everton nechával o dobrých vstupech do sezony jen zdát. "Dobrým" zvykem svěřenců Davida Moyese bylo fikaně nechat čelo utéct a až v závěru sezony ztrátu marně dohánět. Dnes je liverpoolský celek pouhopouhé dva body za vedoucím týmem a na Boxing Day změří síly se zoufale posledním Sunderlandem, jenž s deseti body vzhlíží na celou tabulku.

Hlavy z oblaků musí rychle pryč. A nohama zpátky na zem. Everton zažívá snovou první polovinu sezony. V sedmnácti utkáních jen jednou poznali jeho hráči hořkost porážky, navíc se tomu tak stalo na hřišti doma nesmrtelného Manchesteru City. Takovou bilanci v Premier League nikdo nemá a mezi členy elitních evropských soutěží jsou na tom lépe jen neporažení AS Řím a Bayern Mnichov.

Deset utkání bez porážky v řadě, to už je počin hodný velkého uznání. Z posledních pěti navíc uhrát třináct bodů i přesto, že v sezónním plánu byly výlety na Old Trafford, Emirates Stadium či hřiště Swansea, rovněž všechna čest. Everton je v obrovském laufu; a že by ho měl zabrzdit zrovna Sunderland?

Klub ze severu Anglie se letos velkolepě trápí. S průměrem 0,59 bodů na zápas mu nemůže patřit jiné než poslední místo; na nesestupové pozice navíc ztrácí už čtyři body. Mackems navíc mají nejhorší skóre z celé Premier League (-18), k tomu druhý nejhorší útok (po Crystal Palace) a druhou nejhorší obranu (po Fulhamu). Přesto se s příchodem Guse Poyeta změnily věci výrazně k lepšímu a z toho Sunderland klidně může těžit i na druhý svátek vánoční.

Zatímco z prvních sedmi klání získal Di Canio jediný bod, někdejší manažer Brighton & Hove Albionu jich z deseti utkání nasbíral devět. Situace se zlepšila hlavně v posledních dnech, kdy Sunderland dvakrát v lize udržel čisté konto a ve čtvrtfinále Capital One Cupu vyřadil Chelsea.

Do karet jim však patrně nehraje herní styl Evertonu. Letos v dubnu přerušili šestnáctizápasovou ligovou sérii bez vítězství, ještě mnohem horší je to navíc v Goodison Parku. Tam už šestkrát v řadě vyhráli právě Toffees a nasázeli při tom soupeři dvacet gólů.

S Boxing Day, a vůbec dny okolo Štědrého dne, mají oba soupeři dobré zkušenosti z loňského ročníku. Na fotbalový svátek Everton navázal na výhru z Upton Parku dalším vítězstvím s Wiganem; Sunderland pak zopakoval nejtěsnější triumf z hřiště Southamptonu i doma s ve formě hrajícím Manchesterem City, čímž mu uštědřili teprve druhou porážku v sezóně. Nepřipomíná vám to něco?

Jasným favoritem zápasu nicméně zůstává tým vedený Roberto Martinezem. Do zápasového rytmu se navíc hlásí měsíc zraněný Leighton Baines. Nebude však mít místo jisté, jelikož na jeho pozici předváděl Bryan Oviedo skvělé výkony. Steven Pienaar a Silvain Distin by měli být i přes lehké šrámy k utkání nachystáni.

Sunderland se bude muset třikrát obejít bez klíčového stopera Wese Browna, jenž "zaCattermoloval" nepochopitelně v samém závěru utkání s Norwichem a bez předchozího varování zmizel pod sprchy o pár desítek vteřin dříve než jeho spoluhráči. Nejistý je navíc start dalšího obránce Johna O’Shea.

Everton FC - pravděpodobná sestava:
Howard - Coleman, Jagielka, Distin, Baines - Barkley, McCarthy, Barry - Mirallas, Lukaku, Pienaar

Sunderland AFC - pravděpodobná sestava:
Mannone - Bardsley, O'Shea, Roberge, Čelůstka - Giaccherini, Cattermole, Larsson, Borini - Ki - Altidore

Tip EuroFotbal.cz: 1