Premier League Anglie - Premier League

Wearside se může těšit na příjezd Aston Villy, která na Stadionu světel prohrála naposledy před více jak šesti lety. Potvrdí svou formu, nebo bude Sunderland na vlastním hřišti opět bezchybný v obraně?

Black Cats od Vánoc nedokázaly vyhrát. Doma ovšem zatrhly třízápasovou sérii proher, když dvakrát za sebou udržely čisté konto. Zlepšitt psychický stav by mohl i poslední zápas, když v severovýchodním derby dokázaly až v samotném závěru získat důležitý bod. To celek z Birminghamu se veze na vítězné vlně, když z posledních devíti zápasů třikrát remizoval a hned šestkrát odcházel jako vítěz. Při víkendovém výjezdu jim také pomůže fakt, že všechny remízy přišly na domácím stadionu a plný počet bodů si přivezl z horkých půd Arsenalu, Evertonu, West Hamu a Hull City.

Co se týče vzájemných zápasů, nemůže si ani jeden z týmů nikterak vyskakovat. Celkově si vede lépe Aston Villa, s velkým náskokem v historické statistice a o jedno vítězství je úspěšnější od vzniku Premier League. Sunderland zase ovládá duely, ve kterých nastupuje před vlatním publikem. Získal zde drtivou většinu vítězství nad svým sobotním soupeřem, v Premier League prohrál jen jednou a naopak hned třikrát vyhrál.

Když se podíváme na místo působení klubu, vyjde nám jako jasný favorit v tabulce hůře postavený tým. Stadion světel je totiž v poslední době strašákem pro týmy z Midlands, když z posledních čtyř zápasů získali domácí deset bodů. Villans nepřidá ani fakt, že polovina letošních proher spadá právě do zápasů s týmy ze severovýchodu Anglie. Ztráty s Newcastlem a Middlesbrough byly ovšem také těmi doposud posledními.

Manažer Ricky Sbragia má před svým soupeřem určitě větší respekt než lodivod West Bromwiche, který hru svého rivala odsuzuje. "Aston Villa je skvěle rozběhnutá, sami můžete vidět, kde momentálně je. Chceme vyhrát, ale já budu šťastný i za remízu," řekl nástupce Roye Keana. Potěšující pro domácího manažera určitě není absence Steeda Malbranquea, který si odpyká trest za pět žlutých karet. Do hry nezasáhne ani brankář Gordon, který má potíže s kotníkem. S chodidlem zase laboruje McCartney. Jediný, kdo si vybral směr z tribuny do hry, je Phil Bardsley, který se vrací po nemoci.

Na druhé straně bude své mužstvo vést Martin O'Neill, který zápas na Wearside nepodceňuje. Jeho tým má možnost odskočit Arsenalu. V případě, že Hull City zopakuje svou překvapivou výhru z Emirates Stadium i na domácím hřišti, může Aston Villa zasadit další ránu Velké čtyřce. V honbě za dalším důležitým bodovým ziskem bude chybět střelec vítězného gólu z poslední vzájemného utkání, John Carew. Společně s druhým dlouhodobým absentérem Wilfriedem Boumou se začíná zapojovat do tréninku, ale na hřišti se zcela jistě neobjeví.

Ve vyrovnané tabulce nemůže třináctá příčka Sunderlandu přinést klidné spaní, a tak jakýkoliv bodový úspěch se čtvrtým nejlepším týmem z cizích trávníků bude znamenat úspěch. A bude to opravdu velmi těžké. Vždyť v minulém měsíci byla za nejlepší vyhlášena dvojice právě z Birminghamu. Martin O'Neill přebral cenu společně s Ashley Youngem, který se stal prvním v historii, kdo se třikrát během jediného roku stal hráčem měsíce. To navíc zdůrazňuje nesobeckým přístupem. "Musím poděkovat všem spoluhráčům, bez nich bych nikdy takového úspěchu nedosáhl," řekl spokojený záložník.