Anglická Premier League - preview 15. kola

Zajímavý souboj bude k vidění na Craven Cottage, kde změří síly Fulham se Sunderlandem. Londýnský klub se loni dokázal prokousat až do evropských pohárů, nyní je v tabulce na jedenáctém místě. Devátý Sunderland má jenom o bod více, i to dodá zápasu jistý náboj...

Fulham se v evropské lize zatím neprezentuje nikterak špatně, přesto mu i přes výhru nad CSKA Sofia hrozí vyřazení již v základní skupině. K tomu dojde v případě, že v posledním zápase nevyhraje na hřišti Basileje, v tuto chvíli vedoucí AS Řím má postup již jistý.

Cottagers se doma daří a z posledních čtyř ligvých zápasů vytěžili deset bodů, o šňůru tří výher přišli až před týdnem proti Boltonu. Venku už je to horší, vyhrát se jim zatím povedlo jenom v prvním kole v Portsmouthu.

"Nebudeme sázet na naší domácí formu. Bereme to jako další zápas, ale musíte myslet na to, že hrajete doma a tam by jste měli získat více bodů, protože jste na to hřiště zvyklí a podporuje vás hodně lidí. Loni se nám to dařilo, tak proč by nám to tak nemohlo jít ani letos?" říká Clint Dempsey.

Proti CSKA Sofia chyběli distancovaní Erik Nevland, Paul Konchesky a Jonathan Greening, ti všichni se nyní vracejí do týmu podobně jako Eddie Johnson, Seol Ki-Hyeon a Kagisho Dikgacoi. Zdravotní problémy mají Andy Johnson, Diomansy Kamara a Dickson Etuhu.

Sunderland začal letošní sezonu skvěle, poslední dobou mu to ovšem příliš nejde a propadá se tabulkou. Před dvěma týdny dokázal porazit Arsenal, tuto výhru ale jinak zastínily porážky od Birminghamu, Tottenhamu a Wiganu a remíza s West Hamem.

V sestavě Sunderlandu se možná neobjeví Kenwyne Jones, útočník z Trinidadu a Tobaga má problémy s nohou a o jeho startu se rozhodne až před zápasem. Hrát nebude obránce John Mensah, chybět pak budou Lee Cattermole a brankář Craig Gordon.

V Evertonu a Tottenhamu před začátkem sezony mysleli na evropské poháry a oběma týmům se zatím daří zcela odlišně. Zatímco Spurs úspěšně útočí na místo v první čtyřce, Toffees se trápí a pokud se rychle nezvednou, mohli by po dlouhých letech hrát o záchranu.

Evertonu to v Premier League nejde, o čemž nejlépe svědčí fakt, že za poslední dva měsíce vyhrál jenom proti West Hamu. Špatné výsledky mají za následek propad tabulkou až na patnácté místo, osmnáctý Wolverhampton navíc na Toffees nyní ztrácí jenom dva body.

Domácím se daří alespoň v Evropské lize, v týdnu vyhráli na hřišti AEK Atény a zajistili si postup do jarních vyřazovacích bojů.

"Tottenham vždy hodně utrácí, od mého příchodu do Evertonu jsem vždy koukal, že především posiloval. Do týmu investovali hodně a pokaždé měli kvalitní kádr. Harry společně s lidmi, které si přivedl, odvádí skvělou práci a je v jejich silách skončit na čtvrtém místě. Ale týmů s těmito ambicemi je hodně a patříme mezi ně i my. Loni jsme skončili pátí, na naše umístění je hodně kandidátů," uvědomuje si manažer Evertonu David Moyes.

Everton má hodně početnou marodku a nejinak tomu bude i v tomto zápase. Vedle dlouhodobých marodů Nevilla, Jagielky a Artety nebude hrát ani vykartovaný Heitinga, špatně to pak vypadá se startem Josepha Yoba. Další vrásky na čele Moyesovi nadělal zápas v Aténách, v jehož prvním poločase se zranili Distin a Gosling a jejich starty jsou vážně ohroženy. Zranil se i útočník Jo, stav jeho kolena ale není vážný a dnes by měl nastoupit.

Tottenham se na rozdíl od Evertonu koncentruje především na Premier League a na výsledcích je to vidět. Spurs úspěšně bojují s početnou marodkou a jsou čtvrtí, pokud nyní vyhrají, vrátí se na třetí příčku před Arsenal.

"Liverpool loni prohrál jenom dva zápasy, letos ho potkala zranění a ukázal, že bez několika hráčů není tak silný. Pokud se jim zraní Fernando Torres a Steven Gerrard, tak jde o jiný tým. Bude to mezi Liverpoolem, Arsenalem, námi, Manchesterem City a Aston Villou - těchto pět týmů má šanci na Ligu mistrů. Arsenal a Liverpool by měly být favority, ale pro ostatní není nemožné jednoho z nich předstihnout," říká manažer Harry Redknapp.

"Jsme na správné cestě k tomu, aby se z nás stal špičkový klub. Od osmého zápasu loňské sezony jsme ušli dlouhou cestu. Byl to fantastický obrat," pochvaluje si Redknapp své působení na White Hart Lane.

Redknapp již tradičně nebude moci nasadit nejsilnější sestavu. Mimo hru je kapitán Ladley King, k němuž se znovu přidal Jonathan Woodgate. Připraven nastoupit ještě není Luka Modrič a hodně dlouhou pauzu před sebou má Carlo Cudicini.

Pokud Portsmouth nebude chtít, aby mu ostatní soupeři odskočili o několik bodů, musí se vzchopit a konečně začít vyhrávat. V 15. kole má báječnou příležitost, jak si konečně připsat třetí výhru. Ve Fratton Parku se totiž představí Burnley.

To si udělalo ze svého stadiónu nedobytnou pevnost, jenže tentokrát nastoupí venku, kde dokáže uhrát nějaký uspokojivý výsledek jen hodně ztěžka. Ze sedmi zápasů hned šest prohrálo, a tak není žádné překvapení, že je v zisku bodů na cizích půdách jasně nejhorší ze všech. Své trápení v plné parádě předvedlo i naposledy na West Hamu, kde prohrávalo už dokonce 0:5. Nakonec však hodně nečekaně dokázalo snížit alespoň na rozdíl dvou branek.

Oba kluby se v předchozích letech setkaly již přesně padesátkrát a zatím bylo o něco úspěšnější Burnley, které má na svém kontě dvaadvacet výher. Owen Coyle se musí ale v tomto střetnutí obejít bez řady hráčů, mimo hru jsou Caldwell, Paterson a Rodriguez. Nastoupit nemůže ani Nugent, jenž do klubu přišel na hostování právě z Portsmouthu.

Pompey před minulým kolem vyměnili trenéra, jenže blahodárný účinek se nedostavil. Proti Manchesteru United již vedl hráče zkušený Avram Grant, i pod ním ovšem Portsmouth utrpěl nepříjemnou porážku. Nyní by však rád fanoušky potěšil výhrou, která by přišla po více jak měsíci. Klub z jihu Anglie má nejneefektivnější útok z celé soutěže (pouze jedenáct vstřelených branek), a proto není divu, že se drží tak dole.

"Opravdu hodně věříme v postup o několik příček vzhůru. Pochopitelně to ale nebude vůbec jednoduché," prohlásil Izraelec Grant. Ten bude postrádat svého stopera Younese Kaboula, stejně tak i Primuse a Warda. To však nemusí být ani zdaleka vše, zdravotní problémy totiž hlásili také Diop, Finnan a James.

I Kanonýři mají své dny. Poslední dobou je právě zažívají. Dva výprasky od Chelsea a Manchesteru City teď následuje těžký souboj s nevyzpytatelným Stokem. Ten má z minulých dvou duelů o poznání lepší bilanci než jeho slavnější soupeř - remízu a výhru.

Potters se v časech nedávných opět naladili na svou dříve klasickou hru se zabezpečenou obranou, čehož je výsledkem skóre 1:0 z posledních dvou utkání. I právě perfektní defenzíva pak podpírá skvělou vizitku pravící, že Stoke prohrál jediný z minulých sedmi zápasů. Díky tomu také neustále stahuje ztrátu na první pohárovou příčku, která nyní činí už jen pouhé tři. Na druhou stranu aktuální postavení Potters na devátém místě pro změnu dokumentuje fakt, že situace v popředí tabulky je nesmírně vyrovnaná, a tudíž i značně proměnlivá. Mohlo to však být ještě zajímavější, kdyby Stoke nepoztrácelo neuvěřitelných 12 bodů z vedoucích pozic.

Arsenal poslední dobou polevil. Vykolejily ho zejména dva slepené souboje s přetěžkými soupeři, jimž Kanonýři ani nedokázali vstřelit branku. Tím se dostávám i k další možné příčině poklesu londýnského celku - absenci jeho nejlepšího ligového střelce Van Persieho. S tou by se však Arsenal měl vypořádat co nejdříve, neboť holandský snajpr plánuje svůj návrat až na jaře příštího roku. K zajímavé situaci by pak mohlo dojít, pokud by v sobotu otevřeli skóre zrovna Gunners. Ti totiž z takové výchozí pozice ve finále jen jedinkrát z 99 pokusů doma prohráli. Naopak Potters letos ještě vůbec nebodovali, pakliže prvního gólu zápasu docílil soupeř.

Alex Song ve středečním utkání Carling Cupu inkasoval již pátou žlutou kartu a o víkendu si nezahraje. Na marodce pokračuje Bendtner, Clichy či Diaby. S podkolenní šlachou laboruje Walcott, do akce se naopak vrací pravý bek Bacary Sagna.

Také na straně Stoku nacházíme jednoho karetního hříšníka - řeč je o Deanu Whiteheadovi. Toho by měl zastoupit irský reprezentant Glenn Whelan. Abdoulaye Faye, jenž ze sestavy vypadl vinou nedávného vyloučení, se musí mít na pozoru. Bolest v tříslech trápí Ryana Shawcrosse a zatím není úplně rozhodnuto, zda nastoupí nebo ne.

V mikulášské atmosféře hostí remízový princ z Birminghamu vzkříšený Hull. Také Aston Villa má sezonu rozjetou velmi slušně. V týdnu se povzbuzena debutem Stewarta Downinga protlačila již do semifinále Ligového poháru, přičemž v lize hájí pěknou šestou příčku.

Milníkem této sezony z pohledu Hullu by mohl být návrat Adama Pearsona na post klubového předsedy. Právě od jeho opětovného nástupu totiž Tigers datují svůj vzestup. Zatímco předtím vězel v útrobách sestupové propasti, dnes je po čtyřech neprohraných zápasech v řadě na upokojivé patnácté příčce. "V kabině máme spoustu charakterních borců, kteří se v té hodině, kdy jsem já a klub potřeboval, semkli," stroze popisuje recept úspěchu. Jeden cíl tak splnit zvládli, ten druhý je ještě stále před nimi a mohou ho pokořit hned teď v sobotu. Jde o venkovní vítězství, na nějž čekají od března, tedy nemilých dvanáct utkání.

Villans se v nedávné době přímo zamilovali do remíz. Čtyřikrát z posledních šesti zápasu plichtili a při tom jen jedinkrát zvítězili. Na druhou stranu prohrávají jen velmi zřídka, doma dokonce bodovali ve všech zápasech od prvního kola. A pokud také v sobotu na Villa Parku svému soupeři nepodlehnou, zaznamenají nejdelší sekvenci bez domácí porážky pod vedením Martina O’Neilla. Není však důvodu nějak předbíhat. Birminghamští totiž zatím letos nejsou úplně nelítostní vůči týmům z druhé poloviny tabulky. S nimi mají v posledních devíti utkáních zcela vyváženou bilanci - posbírali s nimi tři vítězství a stejný počet remíz i proher.

O návratu dvanáctimilionové letní posily, Stewarta Downinga, už byla řeč. Teď se dá očekávat, že si po slušném výkonu v duelu s Pompey odbude i svůj letošní ligový debut. Jamesi Collinsovi naproti tomu brání ve startu hned dvojí potíže - bolavé lýtko i tříslo.

Phil Brown se bude muset i nadále obejít bez nigerijského internacionála Olofinjany, jenž si z minulého reprezentačního srazu přivezl problémy s podkolenní šlachou. Na pravém beku patrně před Mendym opět dostane přednost McShane.

Zdá se, že je Liverpool z toho nejhoršího už přeci jen venku. Jeho forma roste a bude se jí snažit potvrdit také na půdě Blackburnu, jehož po operaci srdce opět vede Sam Allardyce.

Zkušený anglický manažer Rovers si ale na lavičku ještě nesedne. Sobotní utkání by měl sledovat pouze z tribuny. Hráči se mu budou zcela jistě snažit udělat radost a potěšit jej výhrou. "Příprava na tento zápas byla skutečně dobrá," pochvaloval si asistent Neil McDonald, který během absence Allardyce vybojoval s Blackburnem během tří zápasů čtyři body. Výhru uhrál na půdě Boltonu, remízu si naopak připsal s Fulhamem.

"Hráči během týdne věnovali hodně času rehabilitaci, práci s míčem a zároveň také videu, na kterém jsme si rozebírali hru Liverpoolu," prozradil McDonald. Blackburnu se během týdne povedl hodně cenný skalp. Ve čtvrtfinále Ligového poháru dokázal po penaltách zdolat Chelsea. A do karet mu nyní hrají téměř nulové absence. Potvrzeny dosud nejsou starty pouze Davida Dunna a Keitha Andrewse.

Liverpool se začíná konečně zvedat, což názorně ukázal před týdnem v derby s Evertonem, jehož porazil dokonce venku. To vše zvládl i bez své největší hvězdy a nejlepšího střelce Fernanda Torrese, který by měl chybět i v tomto klání. Hlavně proto se chce kouč Benítez spoléhat ještě více na kapitána Stevena Gerrarda. "Když má Stevie formu, může Liverpool porazit kohokoliv. Je to zcela jistě jeden z nejlepších hráčů, se kterými jsem kdy pracoval," chválil svého svěřence Benítez.

Mimo svůj stadión je to ze strany Liverpoolu skutečně zatím hodně špatné. Reds dosud sehráli sedm zápasů a z nich hned čtyři prohráli, což je na poměry tohoto velkoklubu velmi chabá bilance. Loni však Liverpool v Ewood Parku zvítězil a určitě to bude chtít zopakovat. Kromě Torrese ale zřejmě nebude moci nastoupit ani Ryan Babel.

West Ham čeká další těžká zkouška, do Upton Parku přijede Manchester United a Kladiváři ze sebe budou muset vymáčknout maximum, aby měli šanci uspět. Rudí Ďáblové ale nebudou chtít ztratit, protože už teď je náskok Chelsea na čele tabulky pětibodový.

Na se ale podle letošních můžeme těšit, je spousta gólů. Na Boleyn Ground totiž letos padá suverénně nejvíce branek. A jistě za to může slib kouče domácích Gianfranca Zoly, který před sezonou prohlásil, že chce hrát útočný fotbal. To mu sice vyneslo v posledních jedenácti zápasech alespoň jednu vstřelenou branku jeho týmu, ale také zároveň spoustu inkasovaných. Vždyť jen v posledních zápasech inkasoval West Ham osm gólů.

Očekává se, že obranná linie domácích bude pod obrovským tlakem, a proto Zola doufá, že bude moci nasadit Matthewa Uspona, kterého trápí natažený sval. Je sice pravdou, že United mívají často v Londýně problémy, když tu dvakrát za poslední tří roky prohráli, ale letos půjdou jedině za vítězstvím. Hlavně kvůli tomu, že si nesmějí dovolit ztratit a vedoucí Chelsea má na programu těžký zápas se Citizens.

Hammers by si ze zápasu určitě rádi odnesli alespoň bod. "Když hrajete proti Manchesteru United, musíte do zápasu jít s tím, že vyhrajete. Pokud totiž smýšlíte jinak, dostanete pořádně za vyučenou," uvědomuje si kapitán Scott Parker, který bude na hřišti postrádat zraněné spoluhráče Carltona Colea a Valona Behrami, oba laborují s kolenem.

United by již konečně mohli mezi tři tyče poslat Edwina van der Sara, který měl rovněž potíže s kolenem. V péči lékařů naopak zůstanou O'Shea a Evans.

Wigan hostí Birmingham. Domácí budou chtít navázat na poslední výhru nad Sunderlandem, aby definitivně odčinili potupnou porážku se Spurs, ale ani Birmingham nejede na DW Stadium bez ambic, jeho pětizápasová šňůra bez prohry by se nerada přetrhla.

V minulém zápase Wigan jednak částečně odčinil debakl 9:1 a také odměnil gólmana Chrise Kirklanda, jakožto jediného hráče, který si udržoval vynikající výkonnost i v dobách, kdy se Latics nedařilo. Osmadvacetiletému brankáři veřejně poděkoval manažer manažer Roberto Martinez, označil ho za "současného nejprověřovanějšího hráče Premier League". Zároveň prohlásil, že by ho měl Fabio Capello vzít do anglické reprezentace.

Wigan bude chtít proti Birminghamu zaznamenat druhou výhru v řadě, což se mu ještě letos nepovedlo. Martinez očekává, že nasadí stejnou sestavu, která porazila Sunderland s tím, že na levém obránci zůstane Maynor Figueroa.

Vynikající období zažívají Blues, po pěti zápasech bez porážky se ocitli na skvělém jedenáctém místě a vše vyvrcholilo tím, že nový vlastník klubu projevil důvěru manažeru Alexi McLeishovi. "V mých očích je Alex tím, kdo bude v klubu mnoho let a pomůže mu se zlepšovat," prohlásil Sammy Yu, viceprezident klubu.

Nový vlastníci sice McLeishovi slíbili na leden peníze na nové posily, ale skotský kouč krotí vášně. Jediným letošním cílem Birminghamu bude jednoznačně záchrana, to ostatní počká a stejně tak to bude s posilami. Určitě nepůjde o bezhlavé nakupování, ale každý hráč bude muset mít správný charakter, aby zapadl do jeho plánů.

Wolves se společně s Boltonem pohybují v sestupovém pásmu a minimálně Trotters se určitě chtěli vidět trochu někde jinde. Nicméně ani postavení nováčka z Molineuxu není ideální.

Jenže výkony prostě nejsou dobré, za vše mluví výsledky obou mužstev. Zatímco Wolves čekají na výhru od šestého kola (8 zápasů), Bolton nevyhrál v posledních čtyřech. V tabulce je dělí dva body a čtyři góly Boltonu v počtu vstřelených. Inkasovaných mají oba stejně - 27.

Společnou mají sobotní protivníci také početnou marodku. Domácí nemohou počítat s Michaelem Knightlym, který se bude muset s poraněným kotníkem podrobit operaci a na fotbal může tak na osm týdnů zapomenout. Na seznamu zraněných zůstavají Iwelumo, Murray a Zubar. Nejistý je start Davida Jonese, ale vrací se Halford s Maierhoferem.

Boltonu zas bude chybět kapitán Kevin Davies, který si v minulém zápase připsal už páté žluté napomenutí a odpyká si trest. Mimo hru jsou také Sean Davis a Joey O'Brien, o Rigovi a Shittuovi se rozhodne před zápasem.

Jedno je ale jisté, pro oba celky to bude obrovsky důležité utkání, protože jde v současnosti o dva rivaly v boji o udržení a každý bod může mít cenu zlata. Na výsledek zápasu na Molineux Stadium bych si rozhodně nevsadil, může to skončit všelijak.

Dalším soupeřem suverénní londýnské Chelsea bude Manchester City, který by rád přerušil její úžasnou ligovou bilanci, ale by to mít nesmírně těžké. Citizens by ale měla nakopnout pohárová výhra nad Arsenalem.

Kdybychom ale měli odhadovat výsledek z pohledu poslední vzájemných střetnutí, našli bychom stoprocentního vítěze. Když totiž dojde na zápas s Citizens, musí si Blues mnout ruce. Posledních osm zápasů bylo pro Chelsea vítězných, stejně tak deset z posledních dvanácti návštěv Eastlands a co víc, Londýňané nedostali z posledních 14 střetnutí s manchesterským klubem hned ve dvanácti případech gól.

Nicméně nyní je situace trochu odlišná. Jak je všem známo, City v létě mohutně posilovali, aby mohli právě takovým gigantům jako je Chelsea konkurovat. Pravdou je, že ligová bilance tomu příliš nenasvědčuje a svěřenci Marka Hughese by milerádi konečně přetrhli neuvěřitelnou sedmizápasovou šňůru remíz, která trvá už dva měsíce.

V Manchesteru však doufají, že lepší zítřky přijdou po zápase Carling Cupu s Arsenalem, ve které konečně Citizens ukázali svou sílu, když zvítězili 3:0. Výhra mimochodem znamenala první postup do semifinále soutěže od roku 1981. Právě takovou výhru Hughesův tým potřeboval, aby se nastartoval, ale proti Chelsea to bude mít přesto těžké. Pravdou je, že remízy již v Manchesteru nechtějí ani vidět, ale po zápase s Chelsea by se možná i bod bral, ačkoliv by to znamenalo vytvoření nového rekordu Premier League v počtu remíz v řadě.

Že ale není nemožné Ancelottiho ovečky porazit, ukázal ve středu Blackburn, který 'modrým' vystavil stopku v ligovém poháru, kde mu vstřelil tři góly a nakonec rozhodl v penaltovém rozstřelu. Právě v tomto zápase Chelsea přišla o Salomona Kaloua, který se na seznamu marodů připojí k Bosingwovi a Alexovi. Jinak může Ancelotti vybírat z kompletního kádru. Také Italův protějšek Mark Hughes musí řešit několik absencí, proti svému bývalému týmu možná nenastoupí drobný Shaun Wright-Phillips a nepočítá se ani se starty Craiga Bellamyho a Stephena Irelanda.