Premier League Anglie - Premier League

První kolo anglické Premier League nabídlo strhující podívanou, v níž obvykle na úkor obrany dominovaly ofenzivní choutky mužstev. Ukázkovým případem budiž londýnský Arsenal, který v zahajovacím zápase nové sezony udolal Leicester City v divoké přestřelce 4:3 a nyní zavítá na nepříliš oblíbenou půdu Stoke. Potters na úvod těsně podlehli Evertonu a jsou jedním z šesti klubů, jež stále čekají na premiérový střelecký příspěvek v ročníku 2017/18. Dopomoci by k tomu měl i Jesé Rodríguez, čerstvá posila z Paris Saint Germain.

Někdejší talent Realu Madrid se po přestupu do hlavního města Francie nedokázal prosadit a druhou polovinu loňské sezony strávil zpět ve Španělsku v barvách Las Palmas. Nyní stále teprve čtyřiadvacetiletého křídelníka čeká další hostování, tentokráte na celý rok a manažer Stoke Mark Hughes právě v Jesém vidí náhradu za odchody Marka Arnautoviče, potažmo Joselua. "Věřím, že mu zde dokážeme vytvořit takové podmínky, aby si to u nás opravdu užil. Všichni se už těší, až jej uvidí na hřišti. Je to elitní hráč toho nejvyššího kalibru a nestává se často, aby se nám poštěstilo přivést někoho takového do našeho klubu. Když se to podaří, měli bychom si to vychutnat."

Jesé je poslední z nových tváří Stoke, jež během léta posílili Darren Fletcher, Kurt Zouma či Maxim Choupo-Moting a nedávno klub také dokonal přestup stopera Martinse Indiho, jenž na Bet365 Stadium strávil předešlou sezonu na hostování. "Na konci přestupového období se vždy snažíte být silnější než na jeho začátku. Když se podíváte na naše odchody, jen jeden z nich se týkal pravidelného hráče základní sestavy, ostatní byli členy širšího kádru. Nahradili jsme je samými hráči do základu, v porovnání s minulou sezonou jsme dle mého mnohem silnější," pochvaluje si Mark Hughes.

Také Arsenal může být doposud s přestupy spokojen, neboť už tak početně nabitý kádr Kanonýrů posílili Alexander Lacazette se Seadem Kolašinacem, kteří nejspíše stejně jako v prvním kole naskočí do sobotního zápasu od úvodní minuty. Jednou z nejvýraznějších postav zmíněného duelu s Leicesterem však byl loňský příchozí Granit Xhaka, jenž v závěru odčinil podíl na inkasovaných gólech dvěma asistencemi a věří, že se již v novém působišti po odchodu z Borussie Mönchengladbach dokázal plně aklimatizovat.

Švýcarský středopolař se zlepšenými výkony v dresu Gunners blýsknul v závěru předchozí sezony jakožto jeden z hráčů, jimž nové rozestavení Arsenalu s třemi obránci padlo jako ulité. "Myslím, že každý hráč potřebuje čas, aby si zvykl na novou ligu, zemi a spoluhráče. Na konci minulé sezony jsem se už cítil dobře a teď jsem na tom ještě líp. Chci týmu pomoci tak, jak jen dokážu," hlásí čtyřiadvacetiletý záložník, který si dvanácti žlutými kartami a dvěma vyloučeními vysloužil pověst hráče s diskutabilní disciplinovaností.

"Vím, že jsem byl kritizován, ale být agresivní je zkrátka můj herní styl. Mé červené karty jsou otevřeny k diskuzi, zda byly opravdu nutné, ale doufám, že letos už posbírám karet méně a navážu na závěr z loňska, kdy jsem jich už tolik nedostal," tvrdí Xhaka. Sobotní večer na půdě Stoke se na potvrzení, či vyvrácení těchto slov jeví jako ideální test...

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Butland - Zouma, Shawcross, Martins Indi - Diouf, Allen, Fletcher, Pieters - Shaqiri, Choupo-Moting - Berahino

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Čech - Mustafi, Mertesacker, Monreal - Bellerín, Ramsey, Xhaka, Kolašinac - Özil, Welbeck - Lacazette

Tip EuroFotbal.cz: 2