Premier League Anglie - Premier League

Poprvé na Britannia Stadium nikoliv za Tonym Pulisem. Při takovém zkonstatování faktů si fanoušci Arsenalu zřejmě musejí hlasitě oddechnout. Však ještě před nástupem Marka Hughese Gunners na triumf ve Stoke-on-Trent čekali na úspěch tři ligové zápasy v řadě; teď ovšem mají ideální příležitost tohle trápení prolomit.

Ne snad že by se Potters pod vedením Marka Hughese proměnili v hotové "nazdárky", to ani omylem (třebaže jedno vítězství z deseti utkání nezní bůhvíjak), nicméně jejich herní profil se zkrátka změnil. Na druhou stranu - a i to Arsenalu může nahrávat - transformace Stoke v něco jiného ještě rozhodně není u konce, což může indikovat i skutečnost, že jsou na tom Potters momentálně o šest bodů a pět příček hůře než loni touhle dobou pod pomalu již kritizovaným, přesluhujícím Tonym Pulisem.

Nicméně jedno zůstává, a to zrovna právě to jedno, co bude Gunners strašit zvláštní silou - Stoke jsou totiž doma stále velmi nepříjemným soupeřem, zejména pro jasné favority. I celkově jsou Potters na vlastní půdě sedmým nejlepším týmem, avšak speciálně se letos zatím dokázali vybičovat proti top týmům. Hned sedm bodů Stoke urval v domácích představeních proti oběma Manchesterům a Chelsea. Nebýt těchto skalpů, Potters v tuhle chvíli sestupují.

Ať už je každopádně strašák v podobě Stoku na Britannia Stadium nadále sebeaktuálnější, pořád platí, že je Arsenal před tímto duelem silně favorizován. Po nezvládnutých domácích kláních v Lize mistrů i domácí soutěži proti ManUtd, respektive Bayernu, Wengerovi svěřenci osvědčili větší mentální sílu a deklasovali Sunderland, aby zůstali v těsném závěsu za vedoucí Chelsea.

Posléze si Kanonýři uprostřed neuvěřitelně náročného programu dali dva dny pauzu od trénování a měli by tedy být odhodláni vyhrát také 14. utkání z dosavadních šestnácti proti celkům z dolní poloviny tabulky. Arsenalu by k tomu měl dopomáhat i Mesut Özil, jenž překonal problémy v pánevní oblasti. Naopak pokud se nestihnou zotavit Monreal s Gibbsem, bude muset na levém beku narychlo zaskakovat Vermaelen.

Ve Stoke-on-Trent si zatím nejsou jistí fyzickou kondicí Petera Odemwingieho, jenž laboruje s lýtkem. Jon Walters by měl být Hughesovi naopak plně k dispozici, jakkoliv jej začátkem týdne skolila nemoc. Do sestavy se vrací také Guidetti, který posledně nesměl být využit proti svému (originálnímu) zaměstnavateli.

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Begović - Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters - Adams, Whelan - Odemwingie, Walters, Arnautović - Crouch

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Szczesny - Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal (Vermaelen) - Wilshere, Arteta - Oxlade-Chamberlain, Özil, Cazorla - Giroud