Premier League Anglie - Premier League

Oba týmy už v této sezóně jeden vzájemný souboj absolvovaly. Goodison Park byl před více než třemi měsíci svědkem napínavého utkání v rámci ligového poháru, duel tehdy dospěl za stavu 1:1 až do prodloužení, ve kterém utnul patovou situaci jako správný kapitán Phil Neville. Ani tentokráte pak nelze očekávat brankové hody, ofenzivy obou celků totiž patří k vůbec nejslabším.

West Brom doufá, že Nový rok započne v podobném duchu, jako uzavíral ten předešlý. Baggies ohromili zejména v Newcastlu, odkud si nakonec po zásluze odvezli tři body. Ještě předtím navíc svěřenci Roye Hodgsona dobyli Ewood Park, úspěšný trojboj poté završila domácí bezbranková remíza s ManCity. Birminghamský celek tak na Štěpána dokázal téměř nemožné, proti hvězdami nabité sestavě Citizens udržel čisté konto, což ho v letošním ročníku řadí do vybrané společnosti k takovému velikánovi, jakým je mnichovský Bayern. Bývalý manažer Fulhamu má však u svých oveček neustále co zlepšovat, zejména, co se týká výsledků na The Hawthorns...

I na druhé straně barikády se nejspíše vyřkne novoroční předsevzetí, tradičně ofenzivní Toffees totiž v letošní sezóně trápí až nebývalá impotence, prozatím nastřádaných osmnáct branek hovoří jasnou řečí. Nikoho tak ani v nejmenším nepřekvapí, že se na vrchu interní střelecké listiny nachází šikovný exekutor standardních situací Leighton Baines, jehož prvotním úkolem je spíše brankám zabraňovat. Však se není ani čemu podivovat, tradiční ofenzivní tahoun Louis Saha rozvlnil soupeřovu síť pouze jedinkrát, Tim Cahill potom dokonce za celý kalendářní rok vyšel střelecky naprázdno. V posledních zápasech se tak kromě Bainese přetavil do role spasitele Leon Osman, jehož branky, společně s neprostupnou defenzivou vždy stačily na bodový zisk.

Pohodu v domácím táboře poté nabourává i zranění Youssoufa Mulumba, motor záložní řady si proti ManCity poranil třísla a zatím není vůbec jisté, zda bude připraven nastoupit. Vrásky na čele přidělává Hodgsonovi i fakt, že právě s třísly měl konžský reprezentant problémy již v minulosti. Na Boxing Day zraněného Stevena Reida na pravém kraji obrany úspěšně zastoupil Billy Jones, což by měl tentokrát jen potvrdit.

Karamelkám bude stejně jako proti Mackems chybět Marouane Fellaini, naopak poprvé od čtvrtého prosince by se mohl na zeleném pažitu ukázat Jack Rodwell, jenž konečně dokázal zažehnat potíže se stehenním svalem. Do boje pak ještě nebude připravena ani staronová posila Landon Donovan.