Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Podobně jako v loňském osmifinále Ligy mistrů Barcelony s francouzským PSG je duel Manchesteru City s Liverpoolem zdánlivě rozhodnut již po prvním zápase, který na Anfield Road ovládli domácí Reds po excelentním výkonu jednoznačně 3:0. Stále ovšem zůstává ve vzduchu naděje na velký odvetný obrat, neboť Citizens pod vedením Pepa Guardioly disponují nezměrnou ofenzivní silou a již v této sezoně dokázali Liverpool na vlastním stadionu porazit rozdílem, který by jim k postupu do semifinále postačil.

Ono ligové prvenství Manchesteru v poměru 5:0 vycházelo předně z brzkého vyloučení Sadia Maného, které domácí následně nekompromisně potrestali. Není tedy divu, že liverpoolský manažer Jürgen Klopp na předzápasové tiskové konferenci varoval před podceněním situace a označováním svého celku za favorita. "Něco takového mě nezajímá. Jsme zatím jen ve vedení. Sice lepším, než jsem očekával, ale sami víte, že máme ještě pořádně co dělat. Vůbec nemyslíme na to, kdo je tady favoritem."

Dobrou zprávou je pro německého kouče návrat Mohameda Salaha zpět do tréninkového procesu. Egyptský ostrostřelec si přivodil drobné zranění právě v prvním čtvrtfinálovém zápase a stejně jako řada dalších hráčů základní sestavy následně vynechal o víkendu městské derby s Evertonem (0:0). "Nejsem si u něj ještě jist na sto procent," zůstával Klopp neurčitý. "Máme trénink v pět hodin odpoledne. V tuto chvíli to vypadá spíše na ano než ne, ale uvidíme. Po tréninku učiníme rozhodnutí."

Také Citizens si v sobotu odbyli prestižní derby s Manchesterem United, v němž mohli symbolicky stvrdit svou letošní nadvládu v Premier League a v případě vítězství si s předstihem zaručit zisk ligového titulu. Ještě o přestávce tomu vše nasvědčovalo, neboť navzdory početným absencím klíčových hráčů vedli hráči v bleděmodrých dresech po suverénním výkonu 2:0, avšak po změně stran přišel šok a prohra 3:2.

Pep Guardiola nicméně v druhém výrazném neúspěchu za sebou nevidí výrazné dopady na své mužstvo. "Jestli se s něčím takovým nedovedeme psychologicky vypořádat, bude to pro nás dobrá lekce do budoucna. Jedná se o zatěžkávací zkoušku. Fotbal je stejně jako život sám výzva. Máme devadesát minut s nastavením a jak jsme letos ukázali, poslední kolo nevyjímaje, dokážeme si vytvářet spoustu šancí na poslední chvíli."

Stejně jako se Liverpoolu vrací do hry nejlepší klubový střelec Mohamed Salah, plně fit je přední kanonýr Manchesteru Sergio Agüero, jenž se zotavil po měsíční absenci ze zranění kolene. Jestli Guardiolova družina pomýšlí na velkou fotbalovou loupež, která se v dosavadní historii Ligy mistrů podařila kromě zmíněné Barcelony jen Deportivu La Coruňa v sezoně 2003/04, měl by argentinský reprezentant být jedním ze stěžejních článků hry Citizens.

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ederson - Walker, Otamendi, Laporte, Delph - De Bruyne, Fernandinho, D. Silva - Sterling, Agüero, Jesus

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Karius - Alexander-Arnold, Van Dijk, Lovren, Robertson - Oxlade-Chamberlain, Wijnaldum, Milner - Mané, Firmino, Salah

Tip EuroFotbal.cz: 1