League Cup Anglie - League Cup

Jen osm zápasů má na programu sedmadvacáté kolo Premier League. Důvod? Liverpool a Manchester City na posvátném Wembley svedou souboj o vůbec první trofej anglické klubové sezóny. Ligový pohár je tou nejméně prestižní soutěží roku; přesto se nedá hovořit o tom, že by ji snad jeden z týmů nebral vážně. Konkrétně pro Reds je navíc Capital One Cup nejbližší cestou do evropských pohárů na příští sezónu.

Liverpoolu v letošním ročníku Premier League nepomohl rozestřít šedivý závoj ani německý manažer Jürgen Klopp, který je po celém světě považován za jednoho z nejschopnějších trenérů fotbalu. Nyní by se však mohlo blýskat na lepší časy - uzdravení Sturridge s Coutinhem výrazně pomohli rozdrtit 6:0 Aston Villu a sebevědomí Liverpoolu rozhodně nechybí ani po těsném postupu do osmifinále Evropské ligy.

Na každý pád, přestože klubu od řeky Mersey schází na kvalifikace do Evropy skrz ligu dva, potažmo tři body, vyřešit tuhle záležitost už přes pohárové finále by bylo nanejvýš příjemné. Samozřejmě jde pak i o samotnou trofej, kterou Liverpool zvedl během pětapadesáti let existence soutěže už osmkrát. Historické prvenství drží i co do počtu finálových účastí (11).

Velké téma okolo Manchesteru City se nyní týká zátěže hráčů a úzkého kádru, kvůli čemuž Manuel Pellegrini vzdal zápas FA Cupu s Chelsea. Obětoval jej kvůli utkání v Kyjevě - a teď se řeší nevýhoda cestování. "Myslím, že nešli pěšky, ale letěli," okomentoval to manažer Liverpoolu Jürgen Klopp. "Všichni budou fit. Je to finále a je úplně jedno, kde jste hráli předchozí zápas," odtušil někdejší šéf Borussie Dortmund.

Proti Manchesteru City u letos jednou nastoupil a svého soupeře naprosto zesměšnil. Etihad Stadium přihlížel své vůbec nejhorší porážce v historii - na všech domácích stadionech naposled Citizens schytali horší porážku v únoru roku 2003. "Udělali jsme spoustu chyb, které duel rozhodly. Liverpool odehrál skvělý zápas, ale každé utkání je jiné," zhodnotil Manuel Pellegrini.

Forma svěřenců chilského kouče je velmi kolísavá. Poměrně povedený měsíc leden byl ukončen zprávou o změně manažera, pročež jako mávnutím kouzelného proutku začalo City prohrávat. Nestačilo na Leicester, na Tottenham a od Chelsea dostalo dokonce potupného bůra (byť v dost improvizované sestavě).

Náladu si spravili alespoň v Lize mistrů - vítězství 3:1 z hřiště Dynama Kyjev dává Manchesteru City obrovskou šanci na postup do historicky prvního čtvrtfinále nejprestižnější klubové soutěže. Kromě toho jsou Citizens také ve hře o titul z Premier League, byť po zpackaných šlágrech ztrácí ze čtvrté příčky na čelo celých šest bodů.

Souboj bude zároveň střetnutím bratrského dua Touré. Stoper Kolo by měl nastoupit v základní sestavě Liverpoolu, záložník Yaya zase v jedenáctce Manchesteru City.

Finále ligového poháru nicméně několik opor mine. Citizens se musí vypořádat s absencí Kevina De Bruyneho, Fabiana Delpha a Samira Nasriho, zatímco nad starty Wilfrieda Bonyho, Jesuse Navase a Eliaquima Mangaly visí otazníky. Liverpoolu pak bude pravděpodobně opět chybět Martin Škrtel, stejně jako Adam Lallana a Joe Allen. Nejistý je zdravotní stav Dejana Lovrena, který je po nemoci.

Utkání v londýnském Wembley vypukne v 17:30 našeho času a úvodním hvizdem mu život vdechne rozhodčí Michael Oliver. Přímým přenosem jej bude vysílat stanice Nova Sport 2.

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Mignolet - Clyne, K. Touré, Sakho, Moreno - Henderson, Can - Milner, Firmino, Coutinho - Sturridge

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Caballero - Zabaleta, Otamendi, Kompany, Kolarov - Fernandinho, Fernando - Silva, Y. Touré, Sterling - Agüero