Premier League Anglie - Premier League

Dnešní střetnutí týmů s výbornými fanoušky bude okořeněno dvěma bývalými hráči SAFC v dresu Stoke. Věrný Mackems urazí celkem 215 kilometrů, aby dost možná viděli novou posilu Johna Mensaha, který do Sunderlandu přišel na roční hostování s následnou opcí.

Jestliže měli Potters zájem vyhecovat utkání, povedlo se jim to znamenitě. Již to vypadalo, že zájem Tonyho Pulise o kapitána Black Cats Dannyho Collinse utichl, přesto před vzájemným utkáním tým z Britannia Stadium svůj zájem obnovil. Pulis přesto v tomto posledním přestupovém týdnu nezahálel a do týmu přitáhl z Middlesbrough německého reprezentanta Roberta Hutha a Turka Tuncaye. Steve Bruce na druhé straně zase přivedl již šestou posilu, John Mensah z Lyonu podepsal smlouvu o ročním hostování s následnou opcí.

Hrnčíři se po úvodním skvělém vstupu do soutěže probudili do těžké reality. Debakl na Anfield Road, remíza s Birminghamem a nepřesvědčivá výhra v Leytonu Orient v rámci Ligového poháru. To Sunderland je na tom jinak, začal výhrou v Boltonu, potom očekávaně prohrál doma s Chelsea, šťastně porazil Blackburn a v Carling Cupu s lavičkou náhradníků vypráskal Norwich na Carrow Road 4:1.

Pikantní příchuť má toto utkání hned pro tři muže ve Stoke. Peter Reid byl dlouholetým manažerem týmu z Wearside a teď se, podobně jako Liam Lawrence a Dean Whitehead, postaví proti svému klubu. Nutné je však také podotknout, že Whitehead zamířil k Potters až před touto sezonou a to ještě k tomu jako kapitán.

Ani jeden z týmů nehlásí výrazné ztráty. Stoke se bude muset obejít bez Sidibeho, kromě něj je otazník jen nad Beattiem a Shawcrossem. To Mackems na druhé straně musí řešit rošádu na brankářském postu. Budapešťský rodák Márton Fülop si po úspěšném utkání s Blackburnem nechal píchnout injekci do paty a v pondělí proti Norwichi chytal Craig Gordon. Skotský brankář podal skvělý výkon, za který si vysloužil návrat do reprezentace, musí Steve Bruce rozhodnout, koho do branky postaví. A protože ještě nerozhodl o týmové jedničce, může v brance nastat překvapení.

Z loňské sezony mají oba celky vyrovnanou bilanci. Na konci října prohrál Sunderland ve Stoke-on-Trent 0:1, v únoru ale porážku oplatil dvoubrankovou výhrou. Jenomže Britannia Stadium se stalo nedobytnou hrází Stoke City, vždyť v minulé sezoně získal tehdejší nováček 35 bodů ze 45 právě na domácí tvrzi! Black Cats navíc na stadionu tamních delilahů zvítězili naposledy 27. listopadu 2004, a to ještě v tehdejším týmu byli již zmiňovaní Dean Whitehead a Liam Lawrence.

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Sorensen, Higginbotham, Huth, Shawcross, Wilkinson, Lawrence, Delap, Whelan, Etherington, Fuller, Beattie.

Sunderland AFC - pravděpodobná sestava:
Fulop, Bardsley, Collins, Ferdinand, McCarthy, Malbranque, Cana, Cattermole, Richardson, Bent, Jones.