Premier League Anglie - Premier League

V souboji Arsenalu se Stokem na první pohled o nic nejde. Londýňané si již mohou být stoprocentně jisti další sezonou bez jakékoliv trofeje, Potters pro změnu finišují s nadměrným uspokojením, že návrat mezi elitu přežili vcelku v pohodě. Teď jim jde jen o to, zda se nakonec vetřou mezi první desítku, kde se samo sebou vyplácejí zajímavější prémie.

Další ročník z řady těch podprůměrných letos přichystali Kanonýři svým příznivcům. Ani během předešlých tří let se nemohli chlubit hřejivější vizitkou, přičemž si navíc oproti minulé sezoně o jednu příčku pohoršili. To je zdánlivě změna hodná zanedbání, avšak právě ona znamená, že se Gunners opět nevyhnou zpravidla formální účasti ve třetím předkole Ligy mistrů. Končí tedy čtvrtí a na tom nic nezmění ani případný úspěch v posledním kole, které obvykle londýnští zvládají na jedničku podtrženou. Když maraton jménem Premier League dobíhali doma, v posledních pěti případech vždy triumfovali, i včetně venkovních rozluček pak Arsenal našel jediného přemožitele za sedm let. Stal se jím Birmingham ke konci ročníku 2004/05. Co se aktuální formy Kanonýrů týče, není to s nimi úplně zlé. Herně se sice nadále trápí, ovšem statistika hovoří pro ně. Prohráli jedinkrát v předešlých 23 ligových kolech a ještě loni druholigového soupeře naposledy dvakrát porazili.

Stoke už sice obdivuhodné umístění nováčkovského Readingu z roku 2007 nenapodobí, avšak na rozdíl jediné příčky se mu nadále přiblížit může. Royals tenkrát skončili osmí, Potters ještě mohou poskočit na devátou pozici, přičemž už teď mají zajištěný titul nejúspěšnějšího novice právě od doby Coppellovy skvadry. Jen tak pro zajímavost - záchrana Stoku bude 25. případem v historii Premier League z možných padesáti, kdy se postoupivší celek udrží mezi anglickou smetánkou.

Závěr této sezony by se pro Potters mohl nést ve znamení trojek. Nejenže totiž budou v neděli usilovat o třetí po sobě jdoucí ligové vítězství nad slovutným protivníkem (v březnu 1985 ještě na Victoria Ground vyhráli poměrem 2:0, teď na podzim 2:1), ale také hodlají uzavřít úspěšný ročník třemi triumfy v řadě, když naposledy přemohli jak Hull, tak Wigan. Vítězství, tedy tři body, pak dělí Stoke od jistého milníku v podobě 200 ligových bodů vytěžených pod vedením Tonyho Pulise.

Možná si vzpomínáte, jak se do sebe Wenger s Pulisem pustili po minulém vzájemném měření sil, když francouzský lodivod obvinil svého protějška z toho, že štval své svěřence na ty jeho. Teď už oheň na střeše neplane. "Arséne mi poslal omluvný dopis a podepsaný dres Arsenalu. To bylo opravdu milé gesto, které oceňuji," uvedl na srozuměnou manažer Potters. Ten může v neděli vsadit na tutéž jedenáctku jako před týdnem, přičemž se mu navíc pod ruku vracejí Pugh s Camarou.

Arséne Wenger tak trochu nedobrovolně uchrání před zběsilými protivníky zraněného Rosického, Eduarda, Clichyho, Gallase či na marodce nového Nasriho. Vito Mannone si nakonec šokující debut neodbude, neboť se Fabianski na rozdíl od týmové jedničky, Manuela Almunii, stihl dát včas do pořádku.

Tip EuroFotbal.cz: 10