Premier League Anglie - Premier League

Důležitý souboj o pohárové příčky mezi Aston Villou a Portsmouthem rozhodně nezklamal. Obě mužstva se rvala o každičký metr a souboj, který měl spád, nakonec skončil výhrou domácích Pompeys 2:0.

Přestože do utkání vstoupila aktivněji hostující Aston Villa, jež určitě nepřijela na Fratton Park jenom bránit, a zvláště pak Maloney pěkně zatápěl soupeřovým obráncům, byl to Portsmouth, kdo poprvé výrazněji zahrozil a hned šel touto příležitostí do vedení. To znamenala Defoem výtečně vyřešená situace po překrásném dlouhém pasu od Johnsona, když chybné vyběhnutí Carsona potrestal anglický útočník pohotovým lobem.

Villans tato skutečnost však příliš nezastrašila a v 17. minutě centr Younga ze standardní situace z velké dálky sice minul jak Carew, tak pak Mellberg, ale James přesto musel stěží míč vyrazit na roh. Z následného protiútoku o sobě dal vědět i český legionář v Premier League Milan Baroš, jeho spíše propagační střelu ovšem Carson bez problému zastavil. Následovala spíše oddechová pasáž plná nepřesností. Až na konci 34. minuty ustál Carew až nemožné, aby se prodral ke střele ze slibné pozice, jenže míč z jeho kopačky si to namířil pánu bohu do oken.

Tím však první poločas ani zdaleka ještě nekončil. V minutě 39. přišla totiž velice smolná situace pro Aston Villu znamenající další gól v její síti. Opět stála na zrodu celé akce kolmice na Defoea, ten se k míči sice neprodral, ale následný odkop Carsona ve skluzu byl tak nešťastný, že trefil přibíhajícího Reo-Cockera, od nějž se míč odrazil do odkryté klece jeho mužstva. Ashley Young se ještě pokusil v nastavení první půle korigovat stav utkání, když po akci Barryho střílel ze středu hřiště velmi nebezpečně, James však konečky prstů vytěsnil jeho pokus mimo branku.

Druhé dějství odstartovala zajímavá možnost Kranjčara z 55. minuty, kdy na rohu velkého vápna zasekl míč, dal si ho na slabší levačku a málem přízemní střelou rozvlnil síť soupeřovy branky. Aston Villa odpověděla po chvíli Knightovou nepřesnou hlavičkou po rohu Barryho a později ještě Carew uvnitř pokutového území soupeře vypracoval dobrou střeleckou pozici pro střdajícího Harewooda, jenž však pálil vedle. V 70. minutě opět zahrozili domácí a to prostřednictvím Muntariho, který zdálky napřáhl, ale přestože Carsona nezanedbatelně vylekal, branky nedocílil. O tři minuty později zase Harewood dostal po závaru před soupeřovou šestnáctkou míč doslova za obranu, doslova proto, že jeho gól nebyl uznán pro ofsajd.

V hledišti utkání přihlížel i reprezentační kouč Albionu Fabio Capello a mohl být spokojen zejména s výkonem svého svěřence Davida Jamese. Ten svůj spolehlivý výkon podtrhl čtvrthodinu před koncem, když se vytáhl proti perfektní střele Younga z přímého kopu. Až neskutečně s přihlédnutím k tomu, že dráhu letu balonu zpočátku přes zeď ani nemohl vidět, zasáhl u levé tyče. Závěr utkání ještě poznamenala dvě zbytečná vyloučení. Nejprve šel předčasně do sprch domácí Muntari, o osm minut později ho následoval i hostující Mellberg. Oba dva byli vyloučeni po druhé žluté kartě.