Evropská liga UEFA - Evropská liga

Oba čtvrteční protivníci byli před zahájením skupiny B považováni za možná adepty na jediné přímé postupové místo, ovšem v dosavadních dvou duelech se jim překvapivě nevedlo a na kontě nemají ani jedno vítězství. V tomto vzájemném střetnutí je za favorita považován domácí Brighton, i když se mu v tuto chvíli příliš nedaří ani v Premier League, jenomže nizozemský gigant Ajax je na tom ještě mnohem hůře.

Amsterdamský velkoklub zažívá jedno z nejhorších období ve své historii - v sedmi odehraných duelech Eredivisie totiž vyhrál jen jednou a s pouhými pěti body na kontě je až předposlední sedmnáctý, hůře je na tom pouze Volendam. Vedení klubu proto došla trpělivost s trenérem Mauricem Steijnem, kterého po divoké porážce 3:4 s Utrechtem odvolalo, a do tohoto střetnutí tak povede tým dosavadní asistent Hedwiges Maduro.

Teprve osmatřicetiletý rodák z Almere je na lavičce AFC jen dočasně, avšak v tuto chvíli se stává nejmladším koučem Ajaxu v jednadvacátém století. "Brighton je jedinečný tým, všichni jeho soupeři musí předvést naprosto vynikající výkony, aby ho porazili. O víkendu s ním měl problém i Manchester City. Nicméně my jsme si jeho hru velmi dobře analyzovali a po včerejším tréninku věřím, že tento těžký zápas zvládneme," uvedl Maduro na své premiérové tiskové konferenci.

Hosté hned na úvod měli blízko k výhře nad francouzskou Marseille, jenže hned dvakrát neudrželi dvoubrankové vedení a nakonec se museli spokojit s divokou remízou 3:3. O čtrnáct dní později vedli také v Aténách nad AEK, ale ani v tomto případě nedotáhli duel do úspěšného konce (1:1). The Seagulls nejprve přivítali řeckého rivala a senzačně mu podlehli 2:3, poté dohnali dvoubrankové manko v Marseille a zaznamenali první bod za nerozhodný výsledek 2:2.

Brighton upadl v anglické nejvyšší soutěži do krize, jelikož po skvělém vstupu (pět výher ze šesti případů) utrpěl debakl v Aston Ville (1:6), doma remizoval s Liverpoolem (2:2) a před pár dny utrpěl již zmiňovanou těsnou prohru se Citizens (1:2). "Historie Ajaxu je neuvěřitelná a já jsem přesvědčen, že se ze současné svízelné situace velmi brzy dostane. V tuto chvíli je na tom hodně špatně, jenže to neznamená, že budeme mít navrch. Za žádnou cenu ho nemůžeme podcenit," má jasno domácí lodivod Roberto De Zerbi.

Ten se nově musí obejít bez důležité ofenzivní opory Dannyho Welbecka, jenž utrpěl zranění s Manchesterem City, podobně na tom je i záložník Solly March. Na marodce navíc zůstávají Enciso, Moder, Estupiñán či Lamptey. Ajax s Utrechtem přišel o brankářskou dvojku Gortera a při neúčasti Rulliho by se tak měl mezi tři tyče postavit německý mladík Ramaj, mimo hru jsou také Rensch, Kaplan, Mannsverk a nemocný Mikautadze.

Brighton - pravděpodobná sestava:
Verbruggen - Veltman, Dunk, Webster, Igor - Gilmour, Gross - Adingra, Fati, Mitoma - Ferguson

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Ramaj - Gaaei, Sutalo, Hato, Sosa - Taylor, Tahirovič, Vos - Forbs, Brobbey, Bergwijn

Tip EuroFotbal.cz: 1