Evropská liga UEFA - Evropská liga

Everton čeká zřejmě nejnáročnější zkouška ve skupinové fázi Evropské ligy, podle obránce Sylvaina Distina nicméně v kabině Toffees vládne před utkáním ve Wolfsburgu sebevědomí. Konečný výsledek bude hrát důležitou roli v rozluštění postupové tajenky..

Liverpoolský klub už dokázal remizovat na půdách Krasnodaru a Lille, a tentýž výsledek by mu s definitivní platností zajistil postup mezi nejlepších 32; pokud by pak svěřenci Roberta Martineze v Německu vyhráli, znamenalo by to jistotu skupinového triumfu. Důvodů k optimismu není na modrém břehu Mersey zrovna málo: úvodní zápas dnešních soupeřů na Goodison Parku skončil jasnou výhrou domácích 4:1 a po víkendovém ligovém triumfu nad West Hamem (2:1) nepoznal Everton hořkost porážky už sedm utkání v řadě.

Wolfsburg sice letos patří k nejlepším klubům Německa a útočí na pozice pro Ligu mistrů, Distin je ale přesvědčen, že úspěch je možný. "Jsme plni sebedůvěry. Upřímně řečeno, vždy jsme si věřili," prohlásil francouzský stoper pro klubovou televizi. "Na začátku sezony se nám sice tolik nedařilo, ale víme o svých kvalitách a věděli jsme, že to bylo pouze otázkou času. Teď máme dobrou formu, a Wolfsburg nás maximálně prověří. Je to opravdu velice dobrý tým a nepochybuji, že se pokusí pomstít za první zápas," dodal.

Jedním z nejsledovanějších mužů na hřišti bude belgický útočník Romelu Lukaku, jehož jméno bylo v létě spojováno s přestupem právě do Wolfsburgu; nakonec skončil nastálo v Evertonu. A Vlci mohou jeho rozhodnutí litovat; jednadvacetiletý forvard je totiž ve skvělé formě, za klub skóroval třikrát v posledních sedmi duelech a prosadil se i v belgickém dresu.

Kdyby se toto utkání hrálo před týdnem, byl by Wolfsburg nejspíš jasným favoritem - tehdy měl totiž v zádech skvělou sérii osmi soutěžních výher v řadě. Tu narušila až sobotní prohra 2:3 na hřišti Schalke, nicméně Vlci i přesto zůstávají v Bundeslize na druhé příčce, hned za suverénním Bayernem. Jejich domácí forma pak budí skutečný respekt; v lize mají na kontě pět výher a jedinou remízu, v EL pak naposledy vyprovodili Krasnodar debaklem 5:1.

Také jim by případná výhra otevřela dveře do vyřazovacích bojů, a také oni mají ve svém středu jednoho starého známého útočníka - dánský internacionál Nicklas Bendtner, jehož fanoušci Evertonu dobře znají z jeho působení v Arsenalu, vstřelil Krasnodaru dvě branky a totéž se mu povedlo i v kvalifikační výhře Dánska nad Srbskem (3:1). Prosadil se i proti Schalke a dal tak kouči Dieteru Heckingovi jasně najevo, že se na jeho formu může spolehnout.

Co se zranění týče, u domácího celku visí otazníky nad Josuhou Guilavoguim, Ricardem Rodriguezem a Vieirinhou, kteří na poslední chvíli podstupují zátěžové testy; Evertonu budou určitě chybět zranění Antolín Alcaraz a John Stones, nejisté jsou pak starty Leightona Bainese, Darrona Gibsona, Aidena McGeadyho, Stevena Pienaara a Stevena Naismithe.