Evropská liga UEFA - Evropská liga

Jen jeden zápas jsou fotbalisté Fulhamu od historicky první evropské trofeje. V úspěchu, který mu před sezónou předpovídal snad jen ten nejnadšenější fanda, už mu brání jen jedna překážka. Zato pořádně velká a tvrdá. Atlético Madrid si rovněž téměř po 50 letech brousí zuby na vítězství. Bude za něj bojovat i bývalý český reprezentant Tomáš Ujfaluši.

Že bude Fulham držet anglický prapor mezi konkurencí Chelsea nebo Manchesteru United v evropských pohárech ze všech nejdéle a nejvýše, těžko někdo očekával. Spanilá jízda navíc není podtržená náhodnými výsledky. "Ptáte se mě, jestli je finále maximum, co může tento klub získat? Odpovídám: V žádném případě!" burcoval před zápasem manažer Roy Hodgson.

Nejprve se musel před The Cottagers sklonit loňský vítěz tehdejšího Poháru UEFA Šachtar Doněck, pak si musela nechat zajít chuť Stará dáma z Juventusu. Na fulhamském štítu pak skončil německý mistr z předešlého ročníku Wolfsburg a následoval ho jeho ligový kolega u Hamburku.

Přitom ze začátku Evropské ligy nevypadal Fulham na to, že se probojuje až takhle daleko. Horko těžko bránil v ruském Permu na konci srpna dvoubrankový náskok ve 4. předkole, který si do odvety odvezl z domácího prostředí. Prohra 0:1 mu nakonec těsně stačila na postup do základních skupin.

A v nich? Také žádná sláva. V posledním zápase na půdě Basileje musel Fulham zvítězit, jinak by dál šel soupeř. Když domácí Streller snížil na 2:3, klepali se Angličané o toužebný cíl. Nemuseli. A nyní, asi ku překvapení sebe samých i celé fotbalové veřejnosti, stanou v Hamburku krůček od senzace španělskému Atlétiku Madrid.

Velké zásluhy na tomto úspěchu se dávají právě Royovi Hodgsonovi, který byl nedávno zvolen manažerem roku Asociací ligových manažerů. Je pravda, že se o jeho služby zajímá nejeden klub. "Pokud nastane den, kdybych mohl vést velký tým, byl bych šťastný," přiznával. "Ale kontrakt už mám a i ve Fulhamu jsem šťastný. Vždy jsou a budou spekulace okolo manažerů, je to přirozená věc."

Chalupáři zažívají nejlepší sezónu ve své historii vůbec. Nikdy žádnou cenou trofej nezískali, posledním velkým úspěchem byla účast ve finále FA Cupu v roce 1975. Generálka na slavné finále jim nevyšla úplně podle jejich představ, prohra 0:4 v londýnském derby proti Arsenalu mohla být přece jenom mírnější. Fulham skončil v anglické lize na konečném 12. místě.

"Je to opravdu skvělý ročník. Máme před sebou ještě dva velké zápasy. Kdo ví, třeba na nás bude čekat sladká odměna," uvedl pro klubové stránky norský forvard Erik Nevland ještě před posledním kolem Premier League. "Skvělá cesta od prvního okamžiku. Nikdy na to ve své kariéře nezapomenu. Opravdu si vážím, že jsem mohl hrát za Fulham," rozplýval se.

Rovněž španělské Atlético může zahanbit své bohatší kolegy Real Madrid či Barcelonu a stát se nejúspěšnějším v zemi této sezóny v pohárové Evropě. Ze třetího místa z Ligy mistrů do finále dále přeputovalo přes Galatasaray, Sporting, kolegu z Valencie a Liverpool. Výhra ve finále je pro něj stejně jako pro soupeře možná cesta, jak se dostat do evropských pohárů i příští rok. V Primera División už totiž Los Colchoneros neskončí lépe než devátí, šanci však narozdíl od Fulhamu pořád mají ještě přes Národní pohár, kde se střetnou o triumf se Sevillou.

Pro klub z Madridu by to byla cenná evropská trofej po 48 letech. V roce 1962 se stal historicky druhým vítězem dnes již zaniklého Pohárů vítězů pohárů, jinak v dalších třech slavných finále vždy prohrál. "Cítím, že bude dobře. Cestovali jsme do Hamburku s velkou chutí, chceme to vyhrát hlavně pro fanoušky," říkal pro klubový web prezident Enrique Cerezo.

"Než jsme hráli semifinále s Liverpoolem, byl jsem přesvědčen, že uspějeme. A podívejte, jak to dopadlo. Jsem přesvědčen i nyní," věštil z křišťálové koule Cerezo. "Samozřejmě že nic není jisté, máme proti sobě nemalého nepřítele. Ale víme, že naši hráči jsou velcí. Fanoušci, tým i já chci vyhrát, a i když jsem ještě pohár neviděl, proč bychom ho neměli získat?" povídal.

Atlético odcestovalo do Hamburku už v pondělí, čili o den dříve, než mělo naplánováno. Důvodem byl prach ze sopky Eyjafjallajökul tkvící nad celou Evropou, který komplikuje leteckou dopravu. Jistota je jistota. "V současné době jsou všechny lety v pořádku. Jsou snad jen čtyři zavřené letiště, jen doufejme, že žádné nebude u Madridu, aby fanoušci mohli přicestovat v pořádku," přál si španělský vůdce klubu.

Právě cestování trápí i soupeře z Fulhamu. Hodgson dokonce podle agentury AP požádal vedení UEFA, aby zvážilo odložení zápasu. Situace by ale neměla být horká tak jako třeba před několika týdny, kdy Barcelona s Lyonem musely k zápasům Ligy mistrů kvůli zrušeným letům autobusem.

Pochopitelně že finále Evropské ligy si nechce nikdo z hráčů nechat ujít. Jenže ač fulhamský Zamora bojuje se zraněním, seč to jde, do hry s největší pravděpodobností nezasáhne. Okolo zdravotního stavu Duffa jsou už zprávy naopak optimističtější. Okaka ani Shorey rovněž za anglické mužstvo nenastoupí.

Madridský kouč Quique Sánchez Flores nechal v posledním ligovém kole na půdě Gijónu odpočívat před středou Agüera, Forlána i Assuncaa, v zápase se mu ale zranil na šest měsíců mladý gólman Asenjo. Start Perea je nejistý, ovšem podle kuloárů by vedle Ujfalušiho v obraně neměl chybět. Tiago a Ibrahima do hry nemůžou, takže ve středu zálohy by měl operovat Raúl García.

Atlético Madrid - pravděpodobná sestava:
De Gea - Ujfaluši, Perea, Domínguez, López - Reyes, Assuncao, García, Simao - Agüero, Forlán

Fulham FC - pravděpodobná sestava:
Schwarzer - Paintsil, Hughes, Hangeland, Konchesky - Duff, Murphy, Etuhu, Davies - Gera, Dempsey