Premier League Anglie - Premier League

Před sezónou by asi málokdo řekl, že oba soupeři se nebudou prát v tomto klání o ligový primát a že má každý zcela odlišné cíle. Ovšem několik kol před koncem anglické Premier League je tomu skutečně tak. Manchester musí doma vyhrát, aby neztratil kontakt s vedoucí dvojicí a dobře ví, že každý neúspěch se trestá. Soupeř z Anfield Road ale bojuje o účast v Lize mistrů a jde mu tedy o přežití, proto potřebuje též nutné tři body.

Výběr manažera Sira Alexe Fergusona je prozatím druhý o bod za Arsenalem a o dva před Chelsea. Avšak třetí celek tabulky má zápas dobru a proto je o něco vážnějším soupeřem. Domácí jsou v poslední době nabuzeni hladkým postupem do čtvrtfinále Ligy mistrů, když dokázali zdolat AC Milán a v odvetě mu dokonce uštědřili výprask 4:0. Poslední porážka v lize byla k vidění na půdě Evertonu, další čtyři jasné výsledky všechny spekulace opět zahnaly.

Liverpool je prozatím pátý, avšak ve velmi vyrovnané čtveřici může klidně skončit sedmý. Manchester City má totiž o bod méně a dva zápasy k dobru, Aston Villa jedno klání k dobru. Vepředu jsou pouze Kohouti z Tottenhamu se čtyřbodovým náskokem, rozhodovat se ale i tak zřejmě bude až v závěrečných kolech. Liverpool též slavil úspěch v Evropské lize, když zahnal myšlenky na vyřazení a po jasném výkonu před vlastními fandy udolal francouzské Lille 3:0.

Pro Alexe Fergusona je největším pozitivem návrat zkušeného veterána Ryana Giggse, který vynechal předchozí čtyři ligová utkání kvůli zlomené ruce. Z rezervního týmu naskočil do toho prvního také Owen Hargreaves, který je též skoro fit a na pár minut by se na trávník mohl dostat. Dlouhodobě se na marodce nacházejí Anderson (koleno), Brown, De Laet (noha), O'Shea (stehno) a Owen (podkolení šlacha). Otazník k tomu visí nad účastí Evanse (koleno) a Rafaela (lýtko).

Loni se na Old Trafford zrodil neuvěřitelný výsledek, když hosté z Liverpoolu vyprášili favoritovi kožich 4:1 a přerušili zde šňůru čtyř porážek v řadě, kde dali jeden jediný gól. Nyní bude Rafael Benitez chtít obhájit podobný výsledek bez dlouhodobých marodů Aurelia (stehno) a Škrtěla (zánártní kůstka). Klubové vedení nedovolí hrát ani Rierovi, protože příliš kritizoval současného španělského kouče. Nemoc k tomu ohrožuje start Aquilaniho.

V základní jedenáctce Reds by ale měly být obě největší hvězdy Fernando Torres a Steven Gerrard, kteří by výrazně měli potrápit obranu Rudých ďáblů. "Byli bychom hodně naivní, kdybychom si mysleli, že Liverpool je v současnosti jen tápající tým, jenž se k nám jede vzdát. Takhle nebezpečný mančaft nám může udělit pořádnou lekci," bojí se ofenzivního pojetí hry soupeře záložník United Darren Fletcher.

Na druhou stranu však stejný hráč obrací list a udává důvod, proč toto klání vyhrát: "Ve vzduchu visí devatenáctý titul, to je pro nás největší motivace. Můžeme v klubové historii počtem těchto trofejí brzy hosty přeskočit," nastínil se zájmem. Kouč Benitez si myslí, že bez získaných bodů z tohoto zápasu cesta do nejlepší čtveřice nepovede: "Musíme vyhrát, jinak nám Liga mistrů uteče. Fanoušci si jistě přejí, abychom krasojízdu Manchesteru zastavili a já jsem toho názoru, že se nám to může povést," uvedl španělský stratég na pravou míru.