Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Dva poslední vítěze Ligy Mistrů svede dohromady osmifinále mezi Barcelonou a Liverpoolem. Papírovým favoritem je sice klub z Katalánska, nicméně poslední výsledky obou celků naznačují, že by vše mohlo být jinak...

Barca ve španělské lize není ani zdaleka tak suverénní jako v posledních dvou letech, kdy měla v této fázi sezóny vybudovaný několikabodový náskok na čele. Letos La Ligu vede jen díky skóre před Sevillou a na hřištích soupeřů ztrácí nepřiměřené množství bodů. To nepřidává ani na náladě v kabině, a tak se objevily již tolik proprané první spory.

Nicméně z táboru Blaugranas zaznívají i dobré zprávy. Tak třeba statistika domácích ligových zápasů: devět výher, dvě remízy. Důležitý je i návrat některých hráčů z marodky, vedle Liliana Thurama (který by mohl nahradit nenominovaného Edmilsona ve středu obrany) se jedná hlavně o Lionela Messiho. Argentinský zázrak už po zranění naskočil do dvou zápasů a vždy přinesl velké oživení. Nyní by mohl dostat šanci již od začátku a zdá se, že to bude právě jeho výkon, který by mohl být oním jazýčkem na vahách. Messi by svým pohybem mohl upoutat pozornost obránců, z čehož by měl těžit poslední dobou často nevýrazný Ronaldinho. A všichni víme, co se stane, pokud dostane brazilský mág více prostoru...

Klub z města Beatles se nachází v úplně jiné situaci. Ligu sice nevede (a letos už ani nepovede), na druhou stranu zaznamenal v posledních 12 zápasech 28 bodů, což ho vyneslo ze sedmé až na třetí pozici. "Reds" nejspíše konečně našli pod Benítezem svou tvář a vše začíná herně šlapat tak, jak má. Ani to ovšem nezabránilo vyhlášenému "pohodáři" Craigu Bellamymu, aby si vyšlápl golfovou holí na svého spoluhráče Riiseho, čímž atmosféra v kabině logicky zhoustla. Těžko zatím předpovídat, jaký dopad to bude mít na hru Liverpoolu, nicméně osmifinále Ligy Mistrů je tak významným zápasem, že se nejspíše všechny osobní antipatie pokusí hráči Liverpoolu potlačit.

Sebedůvěra "Live" nechybí, Rafael Benítez dokonce oznámil, že nebudou hrát na remízu, ale na vítězství, druhou věcí samozřejmě je, zda nezůstane jen u slov. Pravdou však zůstává, že Liverpool nemá jen silnou obrannou hru, ale také extrémně nebezpečnou dvojicí útočníků Peter Crouch - Dirk Kuyt. Oba jsou velmi nebezpeční ve vzduchu, což byl pro Barcu vždy problém. Zvláště vysoký Crouch bude skutečným oříškem, z barcelonské obrany by mu mohl stačit Thuram, jehož start ovšem není jistý. Populární "Rafa" bude moci počítat i s Xabim Alonsem, který si odpykal svůj trest v posledním kole základních skupin, a je více než pravděpodobné, že se vrátí do základní sestavy.

Domácí budou těžit z obrovského hřiště, které jim Nou Camp nabízí. Pokusí se roztáhnout obranu Liverpoolu, který nejspíše použije podobnou taktiku, jakou o víkendu úspěšně aplikovala Valencie. Pozorná obrana, rychlé brejky a k tomu nebezpečné standardní situace budou hlavními trumfy hostů.