Evropská liga UEFA - Evropská liga

West Hamu zvládl v posledním kole skupiny A Evropské ligy klíčový souboj o postup z prvního místa, když na vlastní půdě porazil Freiburg 2:0. Hrdinou "Kladivářů" se stal již v první půli Edson Álvarez, jenž nejprve famózní asistencí přichystal gól pro Mohammeda Kuduse a poté ve 42. minutě sám skóroval. Pro mexického záložníka, který přišel do anglického klubu v létě z Ajaxu, to byla vůbec první trefa v dresu The Irons. Bádenský celek se naopak po třech soutěžních výhrách v řadě musel smířit s porážkou a postupem ze druhého místa. Tomáš Souček i Vladimír Coufal nastoupili v základní sestavě.

Freiburg se na střet s Kladiváři naladil triumfem na stadionu Wolfsburgu, kde zazářil dalším rozhodujícím zásahem Michael Gregoritsch. Zkušený útočník tak dokonale navázal na hattrick proti Olympiakosu a na vítěznou trefu z duelu proti Mohuči. Zato West Ham se toužil oklepat z ostudné porážky 0:5 proti Fulhamu, která Londýňanům ukončila sérii šesti soutěžních klání, v nichž nenašli přemožitele.

"Kladiváři" začali utkání aktivně a už v páté minutě se mohli dostat do vedení. Lucas Paquetá ovšem z hranice velkého vápna tvrdou pumelicí trefil pouze břevno. Ve 14. minutě už se však domácí ochozy radovaly. Álvarez našel fantastickým lobem za obranou Kuduse, 23letý útočník si zpracoval míč na prsa, obešel gólmana a střelou do odkryté brány poslal West Ham do vedení.

Další zásah domácích přidal ve 26. minutě Jarrod Bowen, balon ovšem přebíral v jasném ofsajdovém postavení, které viděl a následně i odmával postranní sudí. Álvarez, jenž asistoval u první trefy, se v závěru první půle dočkal i vstřeleného gólu. Mexický záložník si krásně narazil s Bowenem, následně pronikl do pokutového území a s přehledem překonal bezmocného Noaha Atubolu.

Krátce po změně stran to byli opět The Hammers, kteří mohli přidat další branku. Tentokrát ale Kudus technickým obstřelem minul levou tyč. V 52. minutě se skvělým přízemním centrem prezentoval Coufal, jenž našel v pokutovém území Bowena. Anglický útočník ale netrefil míč ideálně a hostující bránu přestřelil.

V 75. minutě se osmělil i Freiburg, projektil Noaha Weisshaupta vyrazil Lukasz Fabianski na kopačky Ritsua Doana, ten ovšem z následné dorážky trestuhodně zaváhal. The Irons poté už hosty do žádné gólové příležitosti nepustili a dvougólové vedení si pohlídali.

Přímý souboj o vítěze skupiny zvládl West Ham, který postoupil přímo do osmifinále. Na svého soupeře si tak bude muset počkat až do druhé poloviny února. Freiburg se naopak jméno dalšího soka dozví již 18. prosince.