Evropská liga UEFA - Evropská liga

Obhájce portugalského titulu chtěl za každou cenu postoupit do osmifinále Ligy mistrů, ovšem od samého začátku se mu ve skupině D vůbec nedařilo a po úvodních čtyřech prohrách mohl být nakonec rád, že si na poslední chvíli alespoň zajistil play-off o osmifinále Evropské ligy. Do něho vstoupí soubojem na vlastním stadionu proti francouzskému překvapení z Toulouse a je považován za obrovského favorita.

Klub z Lisabonu loni usedl na portugalský trůn po čtyřleté přestávce a letos chce tento úspěch za každou cenu zopakovat, nicméně jednoduché to v žádném případě mít nebude. V jednadvaceti zápasech sice získal slušných dvaapadesát bodů, ale v tabulce je druhý o skóre za městským rivalem Sportingem a k tomu odehrál o jedno utkání více. O víkendu se chtěl udržet v čele tabulky na půdě dobře hrající Vitórie, jenže až v samém závěru zachraňoval remízu 2:2.

Hostující výběr dlouhodobě patří mezi ty francouzské týmy, které se spíše pohybují v klidném středu tabulky a k evropským pohárům mají poměrně daleko. V uplynulé sezóně však nečekaně ovládl národní pohár a vybojoval si tak přímou účast v základní skupině EL. V ní i přes trápení v Ligue 1 předvedl nadstandardní výkony, doma dokonce porazil Liverpool (3:2) a s jedinou porážkou skončil na druhém místě skupiny E o jediný bod právě za anglickým gigantem.

Na druhou stranu od začátku sezóny předvádí na ligové scéně spíše podprůměrné výkony, před pár dny doma nestačil na Nantes (1:2) a s pouhými dvaceti body se nachází až na čtrnácté pozici jen o bod před sestupovou zónou. "V evropských pohárech chceme hrát prestižní zápasy, od toho tu jsme. Je to pro nás obrovská zkušenost, a i když Benfica bude těžký oříšek, tak se o postup do osmifinále budeme prát až do konce," prohlásil s velkým odhodláním devětatřicetiletý španělský trenér Carles Martínez Novell.

Jeho německý protějšek Roger Schmidt varuje před jakýmkoli podceněním. "Toulouse se sice v Ligue 1 nedaří úplně podle představ, ovšem ve skupině KL ukázalo, že dokáže hrát vyrovnanou partii s kýmkoli a na papírově kvalitnější soupeře si věří. My musíme hrát s maximální zodpovědností od začátku až do konce, jinak bychom mohli odcházet z trávníku zklamáni," řekl Schmidt s určitou dávkou opatrnosti. Tomu schází Bernat, hosté nemohou počítat s Aboukhlalem, Genreauem ani Kebenem.

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Trubin - Bah, Antonio Silva, Otamendi, Aursnes - Joao Neves, Kökcü, Joao Mario - Di Maria, Arthur Cabral, Rafa Silva

Toulouse FC - pravděpodobná sestava:
Restes - Mawissa Elebi, Costa, Nicolaisen, Diarra - Sierro, Spierings, Casseres - Donnum, Dallinga, Babicka

Tip EuroFotbal.cz: 1