Evropská liga UEFA - Evropská liga

Bulharský Ludogorec v tomto kalendářním roce neodehrál ještě ani jedno soutěžní utkání, takže o to větší přípravu musel nadcházejícímu střetu věnovat. Začíná totiž svou pouť vyřazovací částí Evropské ligy a na jeho půdu přijede slavný AC Milán.

Ludogorec hrál poslední soutěžní utkání na konci prosince a od té doby trénuje, hraje přátelské zápasy a připravuje se na to, co ho čeká. S italským soupeřem už se Ludogorec jednou setkal, konkrétně v sezoně 2013/2014, když narazil na Lazio Řím. V Sofii se mu povedlo remizovat 3:3. i když dvakrát prohrával, zatímco v Římě se radoval z těsné výhry 1:0, takže na celky ze Serie A se mu dobře vzpomíná.

Italský AC Milán si musí na domácí ekipu dávat dobrý pozor. Ludogorec prohrál za posledních devět zápasů v evropských pohárech jen jednou. Kromě toho se mu daří také na domácí scéně, protože doma neprohrál pětkrát za posledních šest zápasů. Ve skupině C měl co dělat s Hoffenheimem, tureckým Istanbulem Başakşehir a také s portugalskou Bragou, která nakonec ukořistila první příčku.

Trenér Dimitar Dimitrov, který byl k prvnímu týmu jmenován v létě minulého roku, musí před duelem s AC řešit několik nepříjemných absencí. Celkem tři hráči totiž nemohou nastoupit z důvodu karetních trestů, jedná se o Erola Dosta, Natanaela a Claudiua Keșerüa. Stejné důvody nepustí do hry v dresu hostí mladíka Locatelliho.

Není pochyb o tom, který tým je slavnější a má lepší renomé. AC Milán je sedminásobným evropským šampionem a jeho kádrem prošla řada hvězd. Fanoušci se v různých érách dočkali mnoha památných zápasů a slavných chvil, které však v posledních letech upadaly do zapomnění. AC se poslední roky trápilo a pozvednout jej měly čínské finance. Ani ty ale nezaručily trenérovi Montellovi věhlas a setrvání na lavičce.

Montella byl vyhozen a nahradil jej další populární muž, nezkušený trenér Gennaro Gattuso. Zatím se ale jeho angažování zdá jako správný krok, protože pod jeho vedením AC opět stoupá. V novém roce AC ještě neprohrálo a trenér Gattuso má podporu fanoušků i hráčů. Vidět je to také ze zlepšujících se výsledků, které AC navíc podpořilo prvním místem ve skupině Evropské ligy. Na Ludogorec se AC připravilo debaklem Spalu, kterému nasázelo čtyři branky.

Jednou z hlavních opor Rossoneri je záložník Franck Kessié, který v rozhovoru pro Milannews zmínil: "Máme před sebou další velkou zkoušku. Děláme postupné kroky kupředu a zlepšujeme se jako tým. Mám pocit, že poháry jsou pro nás něčím vrozenějším, hraje se nám v nich lépe. Věřím, že uděláme první důležitý krok k našemu cíli a postoupíme. Naši fanoušci si zaslouží co nejvíc podobných momentů," dodal robustně stavěný záložník.