Evropská liga UEFA - Evropská liga

Do Astana Areny zavítá favorizovaný Villarreal, který by si rád třemi body obhájil prvenství ve skupině a navýšil svůj náskok. Případná výhra hostí by pomohla i Slavii Praha, ale domácí Astana má samozřejmě jiné plány.

V tuto chvíli je Astana na druhém místě za Villarrealem a ztrácí na něj jen jediný bod. Z čehož vyplývá, že Villarreal nemůže polevit, pokud nechce ztratit své místo. Jeho cílem je nad Astanou vyhrát a nepustit ji před sebe. Astana zase cítí v domácím prostředí velkou motivaci a pro Žlutou ponorku nebude snadným soupeřem.

Toho jsou si hosté vědomi. Trenér Javi Calleja k tomu poznamenal: "Evropské poháry jsou pro nás velmi důležité a cenné, je to skvělá soutěž a velká zkušenost pro celý tým. Chceme se do pohárů dostávat každý rok, protože to ukazuje na fakt, že se jako klub zlepšujeme a posouváme. Vím, že proti Astaně to nebude snadné, ať už se jedná o dlouhou a náročnou cestu nebo o soupeře. Astana už minule ukázala, že se s ní rozhodně musí počítat," ví trenér Calleja.

Při posledním vzájemném duelu Villarreal nakonec vyhrál 3:1, ale herně to tak jednoznačné nebylo. Do kabin ještě o poločasu odcházel s hubeným náskokem jedné branky a hosté se pořádně prali o body. Villarreal ale přeci jen je favoritem na postup a měl by si své místo pohlídat. Navíc se mu dlouhodobě daří. V minulém kole Evropské ligy si dvěma góly poradil se Slavií a navázal na to i v LaLize.

Nejprve obral o všechny tři body Málagu a opět udržel čisté konto. To už se mu v posledním kole nepovedlo. V Bilbau sice začal mnohem lépe a po brance Manuela Triguerose dlouho nad domácími vedl 1:0, jenže patnáct minut před koncem udělal jednu chybu a pykal za to. Hostující trenér Javi Calleja nemá mnoho zraněných, mimo hru je jen Leo Suárez.

Astana je druhý tým tabulky a v tomto duelu se může za jistých okolností radovat z postupu stejně jako hosté. Tým, který vyhraje, postoupí do další fáze Evropské ligy za předpokladu, že Slavia ztratí body s Maccabi. Právě s ním odehrála Astana naposledy své utkání a možná trochu překvapivě si s domácím celkem poradila. O jedinou trefu se v 57. minutě postaral mladý útočník Patrick Twumasi a rozhodl.

Astana se opírá o velmi dobrou domácí formu. Už sedmnáct posledních domácích zápasů v rámci pohárů neprohrála! Shodou okolností ji doma naposledy porazil právě Villarreal, který si v roce 2014 odvezl pohodlnou výhru 3:0. Bude se historie opakovat, nebo Astana přeskočí Španěly?