Evropská liga UEFA - Evropská liga

Proti Tottenhamu se v prvním zápase skupiny J Evropské ligy postaví exotický soupeř. Na White Hart Lane dorazí mistr ze 4000 kilometrů vzdáleného Ázerbájdžánu Qarabağ Ağdam. Spurs jsou pochopitelně jasným favoritem, v předkolech evropských pohárů však Qarabağ prokázal, že umí překvapit.

Tottenham Hotspur nevstoupil do nového ročníku Premier League zrovna úspěšně. Tým vedený Mauriciem Pochettinem čekal na první výhru dlouhá čtyři kola a až tuto neděli získal londýnský celek premiérové tři body za výhru 1:0 na hřišti Sunderlandu. Spurs trápí hlavně koncovka, vždyť dohromady zaznamenali v prvních pěti kolech pouhé čtyři branky, což zatím stačí pouze na 12. místo tabulky.

Pátý celek loňského ročníku Premier League se do Evropské ligy probojoval přímo a letos načíná už svou dvaadvacátou sezónu v evropských pohárech. Vloni se Kohouti dostali do základní skupiny EL přes předkolo s AEL Limassol. Poté dokázali společně s Besiktasem postoupit ze skupiny C i do jarní fáze, kde však vypadli s Fiorentinou.

Pro letošní ročník nemají na White Hart Lane malé cíle. "Očekávám od Tottenhamu, svých spoluhráčů i sám od sebe více. Potřebujeme dokráčet v Evropské lize co nejdále, je to prestižní soutěž. Máme velké ambice, takže naším jediným cílem musí být vítězství. Výhra v Evropské lize rovněž znamená přímou kvalifikaci do dalšího ročníku Ligy mistrů, nyní se ale soustředíme jen na příští zápas," uvedl na tiskové konferenci domácí gólman Hugo Lloris.

Přestože Qarabağ není na evropské scéně zdaleka tak známý jako jeho nadcházející soupeř, oplývají jeho fotbalisté poměrně dosti evropskými zkušenostmi. Za dvojnásobného mistra Ázerbájdžánu z posledních dvou sezón hraje například Rashad Sadygov, jenž plní roli kapitána ve svém klubu i v ázerbájdžánské reprezentaci. Sadygov nasbíral už 65 startů na evropské úrovni, což je více než kterýkoli ze současných hráčů Tottenhamu.

K dalším oporám klubu sídlícího do roku 1993 v hlavním městě Baku patří také gólman Ibrahim Sehic, díky jehož umění obdržel Qarabağ pouhou jednu branku v šesti letošních kvalifikačních utkáních. V dresu hostí bude připravena i trojice ostřílených brazilských fotbalistů v čele s nejlepším střelcem týmu Richardem Almeidou. Ten se trefil v obou klíčových zápasech v posledním předkole Evropské ligy s Young Boys Bern.

Domácí manažer Pochettino nemůže nasadit hned čtveřici hráčů. Zraněné Eriksena, Dembeleho a Bentaleba, kteří nemohli nastoupit již proti Sunderlandu, doplnil po víkendu i Ryan Mason, jenž si nešťastně poranil koleno při střelbě vítězného gólu. Zápas začíná ve 21:05, hlavním sudím bude Švýcar Adrien Jaccottet.

Tip EuroFotbal.cz: 1