Evropská liga UEFA - Evropská liga

Pro fanoušky Königsblauen musí být dosavadní průběh sezony hotovým balzámem na duši: hrdý klub konečně opustil negativistický přístup předcházejících sezon, pod vedením mladého progresivního kouče André Breitenreitera praktikuje pěkný ofenzivní fotbal, a co především, sbírá výsledky. Mimo jiné třeba výhru 3:0 na půdě kyperského APOELu. Právě na ni se nyní Schalke pokusí navázat doma proti Asterasu Tripolis; netřeba asi uvádět, kdo má být v zápase favoritem..

Stačí se podívat na evropské zkušenosti obou soupeřů: zatímco Schalke je zavedenou kontinentální veličinou a ještě letos na jaře hrálo Ligu mistrů, Asteras platí za jednoho z benjamínků soutěže. Navíc čeká na venkovní výhru už pět zápasů. Jenže pozor: jedinou dosavadní zkušeností hostů s německým soupeřem je dvojzápas třetího předkola loňského ročníku Evropské ligy, kde udolali Mainz díky dvěma triumfům při celkovém skóre 4:1. Johannes Geis, který tehdy stál na druhé straně, už svým novým spoluhráčům v Gelsenkirchenu určitě vylíčil, jak pošetilé by bylo nenápadného soka podcenit.

Na druhou stranu však z Breitenreiterova Schalke jde vyloženě respekt. Königsblauen v nové sezoně udrželi čisté konto v šesti z devíti soutěžních zápasů a opanovali poslední čtyři bundesligová klání, nejčerstvěji v generálce na půdě rozjetého Hamburku (1:0). To je vskutku parádní forma (ve skutečnosti nejlepší za 44 let!), kterou by byla škoda nevyužít. "Chceme získat tři body před našimi skvělými fanoušky," prohlásil jasně domácí stratég.

Také on však varuje před možnou lehkomyslností, když připomíná, že Asteras aktuálně vede tabulku řecké ligy; ona ani remíza 1:1 v úvodním kole EL na Spartě není žádnou ostudou. "Každý, kdo si myslí, že máme automaticky body v kapse, dělá velkou chybu," podotýká. "Náš soupeř je takticky variabilní tým, který nemá problémy držet se nastaveného plánu po celých 90 minut. Mají několik velmi schopných individualit, jsou kompaktní v defenzivě a jejich nástupy do zápasů jsou mimořádně nebezpečné. Většinou stráví úvodních patnáct minut tvrdým vysunutým pressingem. Budou hrát na brejky a mají k tomu dostatečně rychlé hráče, takže musíme zůstat stoprocentně soustředění."

Zároveň si však talentovaný kouč našel prostor i pro zaslouženou pochvalu vlastního mužstva. "Po takovéto vítězné sérii myslím můžeme s klidem prohlásit, že zatím hrajeme opravdu dobře," usmíval se. "Fotbal si užíváme a stále jsme hladoví po dalších triumfech."

Aktuální nabitý program se podle očekávání projevuje na vzrůstající únavě domácího mužstva, Breitenreiter proto nevylučuje určité změny v sestavě. "Máme tolik možností, že si můžeme dovolit experimentovat na řadě pozic. Bohužel mohu vyslat do boje pouze jedenáct hráčů," dodal s tím, že jedním z nich bude Benedikt Höwedes - uzdravený kapitán zatím třikrát střídal, dnes se tedy může těšit na obnovený debut v základu. Šanci by měl dostat i Klaas-Jan Huntelaar, kterému chybí pouze dvě trefy k pokoření padesátibrankové hranice v evropských pohárech.

Tip EuroFotbal.cz: 1