Evropská liga UEFA - Evropská liga

Valencia má skvělou pozici na to, aby postoupila mezi šestnáct nejlepších mužstev Evropské ligy. Nejenže si z prvního zápasu na anglického půdě odvezla vítězství 1:0, jeho soupeř navíc odcestuje do Španělska bez několika hráčů včetně útočníka Petera Crouche. Hostující lodivod Tony Pulis i přesto stále nic nevzdává.

Pulis nebude mít k dispozici včetně Crouche také další opory, konkrétně Ryana Shawcrosse, Matthewa Etheringtona a Jona Walterse. Důvod je jednoduchý. I když se hostující manažer a jeho mužstvo o postup rozhodně ještě poperou, šance jsou přece jenom malé. A není tak prvořadé vkládat všechnu energii do tohoto klání. Naopak spíše šetřit síly.

Všichni zmínění jsou lehce zranění, a protože v neděli přivítá v Premier League doma Swansea, chce jim Pulis dát trochu oddechu. Stoke to tak bez nich jede do Valencie, lidově řečeno, zkusit. "V prvním zápase byl soupeř hodně agresivní. Nemyslím si, že by nás nyní čekalo něco podobného s jinými podmínkami," říkal domácí kouč Unai Emery.

"Crouch má určité specifické vlastnosti. Těžko se hlídá. Naše příprava však zůstává naprosto stejná, nehledě na to, že je v útoku pořád nebezpečný Kenwyne Jones," dodával Emery, jehož celek naposledy v Primera División podlehla Barceloně vysoko 1:5. "Stoke je pořád těžký soupeř, silný v každém aspektu. Bude nám chtít všechno vrátit, aby ukázal svou kvalitu."

Hosty může těšit postup do čtvrtfinále FA Cupu, o víkendu skolili třetiligový Crawley Town. Pulis samozřejmě moc dobře ví, jak těžký úkol ho ve Valencii čeká. Vždyť Los Che jsou aktuálně třetím nejlepším klubem ve Španělsku hned za Realem a Barcelonou. A na jejich půdě musí zvítězit, aby v Evropské lize pokračoval dále.

"Myslím si, že Valencia je zatím nejlepší tým, proti kterému jsme v Evropě kdy nastoupili. Nechci zneuctít Dynamo Kyjev nebo Besiktas, se kterými jsme hráli v základní skupině, ale jsem přesvědčen, že náš aktuální soupeř je ještě výše," říkal stokeský manažer. "Víme, jak obtížné to bude. Ale my budeme dělat to co obvykle - podáme co nejlepší výkon."

Sestavu má Pulis pochopitelně v hlavě. A slibuje, že na hřiště pošle to nejlepší, co bude mít ve Španělsku k dispozici. "Nechali jsme některé doma. Ale myslím si, že tým, který jsem vybral, je pořád stále silný," dodával. "Každý, kdo nastoupí, má již mezinárodní zkušenosti. Dokonce mám i tři kapitány svých národních mužstev," objasňoval.

Tip EuroFotbal.cz: 1