League Cup Anglie - League Cup

Je to tady, ve Wembley se dnes rozhodne o vítězi první trofeje letošní sezóny. Byť je to trofej v Anglii nejméně ceněná a na soupiskách týmů se v průběhu podzimu objevují především náhradníci nebo mladí kluci z juniorky, náboj určitě nechybí. Na ligový pohár, chcete-li Carabao Cup, si brousí zuby suverénní Manchester City, který možná trošku překvapivě vyzve Arsenal.

Jakkoli je Arséne Wenger trnem v oku spousty fanoušků Gunners, či naopak oblíbencem rivalů, Arsenal se pod jeho vedením vždy dokáže v ten nejpřekvapivější moment dopídit k turnajovému finále - a zpravidla ho vyhrát. Kdo ze současných velkoklubů může říct, že vyhrál tři velké trofeje za poslední čtyři roky? Londýňané nevídaným způsobem opanují FA Cup a nyní by rádi i ligový pohár.

Pohárovou specializaci Wenger potvrzoval už v letech minulých a právě o ligový pohár se ucházel v roce 2007 a 2011. Ve druhém případě Arsenal senzačně podlehl Birminghamu, před dekádou padli za oběť Chelsea. Té Chelsea, kterou loni v květnu připravil o double a kterou v lednu odstavil v cestě v semifinále Carabao Cupu.

A svěřenci francouzského stratéga chtějí pohár získat právě pro svého mentora. "Měli bychom vyhrát pro něj. Šéf je tu přes dvacet let a každý ví, že tuhle trofej ještě nezískal," připomněl Hector Bellerín, že Arsenal ligový pohár ovládl naposled v roce 2005. Tuší ale, že je čeká obrovský kus práce. "Manchester City má všechno. Mají skvělý tým - obranu i útok. I nejlepší týmy světa jsou ale porazitelné," věří španělský zadák.

Kanonýři měli až do dvojduelu s městskými rivaly cestičku k finále poměrně umetenou. Pokaždé hráli doma, no a Doncaster, Norwich či tehdejší West Ham nebyly úplně nároční soupeři. Arsenal se s nimi sice natrápil, ale postup je neminul.

Aktuální forma je nicméně míjí poměrně zdatně. Po postupu do dnešního klání prohráli tři z pěti soutěžních zápasů, včetně poslední ostudy v Evropské lize - Östersunds vyhrál na Emirates Stadium 2:1 a vlna kritiků se opět mohla utěšeně zvedat.

Ani v táboru Manchesteru City momentálně není nebe bez mráčků. Vysněný - a v reálném světě ne zcela proveditelný quadruple - se rozplynul překvapivou porážkou 1:0 v osmifinále FA Cupu z třetiligovým Wiganem. Will Grigg was on fire a Citizens pokračují už jen ve třech soutěžích.

V nich si ovšem vedou naprosto dokonale. O dnešním finále není třeba diskutovat, ale i na dvou nejdůležitějších scénách jsou zcela bezkonkurenční. V Premier League vládnou s patnáctibodovým náskokem a utkáním k dobru, do osmifinále Ligy mistrů vstoupili perfektním výkonem a výhrou 4:0 na půdě Basileje... Bravo.

Když už jsme u toho, náhradní gólman Citizens velmi pravděpodobně nastoupí i dnes, jelikož odchytal postup ve všech dosavadních kolech ligového poháru. Pomohl vyřadit West Bromwich, Wolverhampton, Leicester a nakonec v semifinále Bristol City. Dvakrát přitom musely rozhodnout penalty a Claudio Bravo z osmi střel inkasoval pouhé čtyři branky.

I jeho schopnosti by mohly Pepu Guardilovoy přinést první trofej v Manchesteru City, bývalý kouč Barcelony a Bayernu však na osobní ambice nehledí. "Nechci vyhrát kvůli sobě, ale kvůli klubu. Jsme tu, abychom získávali trofeje. Anglický fotbal je ohromně namáhavý, ale pokud bychom chtěli nějakou soutěž vypustit, mohli jsme to udělat v prvním kole. Ne, jsme ve finále a jdeme ho vyhrát," dodal odhodlaně.

K titulu mu nepomůže suspendovaný Fabian Delph, který byl ve zmíněném duelu s Wiganem vyloučen. Gabriel Jesus poprvé po zranění může na pár minut naskočit. Arsenal nemůže počítat s Alexandrem Lacazettem ani Henrichem Mchitarjanem, jenž už ligový pohár letos hrál v dresu Man United. Duo Mesut Özil - Aaron Ramsey by naproti tomu po drobných zraněních mělo být připraveno.

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Ospina - Bellerín, Mustafi, Koscielny, Monreal - Elneny, Xhaka, Wilshere - Ramsey, Aubameyang, Özil

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Bravo - Walker, Stones, Otamendi, Zinchenko - De Bruyne, Fernandinho, D. Silva - Sterling, Agüero, Sané

Tip EuroFotbal.cz: 2