FA Cup Anglie - FA Cup

Tak trochu nešťastně ve stínu večerního šlágru Premier League mezi Chelsea a Manchesterem United se ve Wembley strhne první velká bitva o vstupenku do finále FA Cupu. Favorit je zde nad slunce jasný, obhajující Arsenal, ovšem nenechte se mýlit: poslední pohárové klání obou celků dospělo až do prodloužení a k tenisovému skóre 7:5 ve prospěch Kanonýrů...

Repete takové vzrušující podívané si nyní lze jen těžko představit. A to nejen proto, že Marouane Chamakh již dva góly v dresu Arsenalu nikdy nevstřelí; nemožné se to zdá být také z toho prostého důvodu, že před dvěma lety šlo o počáteční fázi Ligového poháru, zatímco v tomto případě jde už opravdu do tuhého.

Jeden velký rozdíl oproti předešlé situaci spočívá rovněž v tom, že tehdy v říjnu 2012 Reading čekaly zároveň dva další ligové souboje se stejným soupeřem (konkrétně dvě prohry s celkovým skóre 9:3). Dnes už obě mužstva válčí v odlišných soutěžích.

Royals už přitom o patro níž o nic nekráčí a letmý pohled na jejich nedávné výsledky, přesně řečeno sedmikolové čekání na ligovou výhru, tak trochu dává tušit, že potenciálnímu finále Anglického poháru i leccos podřizují. Bodejť by také ne, takhle daleko se naposledy v FA Cupu Reading probojoval dávného roku 1927, aby tváří v tvář Cardiffu ošklivě rupnul v poměru 0:3.

Kanonýři naproti tomu ještě dobojováno ani omylem nemají a svou famózní sérií o osmi ligových triumfech v řadě dokonce nesměle útočí na titul. A i kdyby mu snad nemělo jít přímo o nejvyšší sesel, Arsenal by ve zbytku ročníku stále rád udržel aspoň tu druhou příčku před dotírajícím Manchesterem United. Mezi dva nejlepší prvoligové celky Anglie koneckonců Gunners nevklouzli už celou dekádu.

I přesto, že Arsenal stále musí hrát naplno na více frontách, nedá se dnes nicméně od Arsenea Wengera očekávat žádná zběsilá rotace jako v předešlém pohárovém mítinku s tím samým sokem. Pozoruhodným pojítkem obou střetnutí by se tak nakonec mohl ukázat být Francis Coquelin; tenkrát ještě člen "béčkové" sestavy Gunners, dnes už nečekaná opora prvního týmu.

Zanedlouho 24letý středopolař jako jediný člen sestavy druhého celku Premier League už letos jednou proti Readingu nastoupil, a i když jeho Charlton vyhrál 1:0, o nic zaslouženého prý nešlo. "Dostali nás pod velký tlak, vepředu mají Pogrebňaka, který je velkou hrozbou, a výborné hráče mají i na křídlech. Víme, že to bude složité utkání," nechal se Coquelin slyšet pro oficiální stránky Arsenalu.

Právě hlavně díky nečekanému zjevení v osobě francouzského štítového záložníka nyní Gunners minimálně po výsledkové stránce zažívají fantastický vstup do kalendářního roku a v leckteré statistice se dokonce mohou porovnávat s památnými Invincibles ze sezony 2003/04.

Reading ve čtvrtfinále FA Cupu suverénně vyřadil Bradford, který shodou okolností stojí za nejčerstvějším pohárovým fiaskem Arsenalu. Kanonýři s tímto podceňovaným sokem senzačně vyletěli na cestě do semifinále Ligového poháru dvě sezony zpátky. Loni byla zase Wengerova parta poměrně blízko nečekanému selhání pro změnu v této soutěži, a kuriózně v téže pokročilé fázi - Wigan tehdy v semifinále přišel o vedení až osm minut před koncem a nakonec Gunners podlehl až na penalty.

Sáhodlouze rozebírat, proč by takové trápení protentokrát nemělo být přípustné, na tomto místě asi nemá smysl - pohárové bitvy často nedávají logiku a to se klidně může potvrdit i dnes ve Wembley.

Jakkoliv Royals v posledních čtyřech ligových kolech vstřelili všehovšudy dvě branky, a pomineme-li pár občasných záblesků veteránů Pogrebňaka s Mackiem, nedisponuje tento nezkušený kádr vedený obdobně nezkušeným manažerem Stevem Clarkem žádným extra spolehlivým střelcem.

Arsenal jednoho takového má v Olivierovi Giroudovi a letos 18gólový Francouz by měl znovu startovat i v sobotu. Úplnou Jistotu však nemá a ustoupit by mohl třeba Theovi Walcottovi, který Reading na podzim 2012 sestřelil rovnou hattrickem.

Na libovolný post v záložní linii se dále tlačí konečně uzdravený a zápasem za rezervu obroušený Jack Wilshere, k němuž by se v sestavě po dlouhé době mohl připojit rovněž pravý bek Mathieu Debuchy. Místo v brance si výjimečně osvojí Wojciech Szczesny.

Již zmíněný ruský forvard Pavel Pogrebňak, který se zničehonic ocitl i v širší nominaci na mistrovství světa 2014, vynechal úterní souboj s Bournemouthem kvůli menším trablím s lýtkovým svalem, do Wembley však normálně cestuje. Citlivou otázkou jsou potom statusy jednotlivých zapůjčených hráčů: ve svých smlouvách o hostování mají jakékoliv pohárové účinkování zakázáno Kwesi Appiah s Nathanem Akém, což ovšem neplatí pro o něco důležitější dvojici Chalobah-Mackie.

Výkop prvního semifinále FA Cupu je v plánu na 18:20 našeho času v londýnském Wembley, kam to mají obě skvadry velice blízko. To samé již nelze říci o rozhodčím Martinu Atkinsonovi, který do hlavního města Albionu cestuje z relativně odlehlého Leedsu.

Reading FC - pravděpodobná sestava:
Federici - Gunter, Pearce, Hector, Obita - Chalobah, Karacan, Williams - McCleary, Mackie (Pogrebňak), Robson-Kanu

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Szczesny - Bellerín, Mertesacker, Koscielny, Gibbs (Monreal) - Coquelin - Ramsey, Cazorla, Özil, Sánchez - Giroud

Tip EuroFotbal.cz: 2