Premier League Anglie - Premier League

Vtipy o střelecké potenci domácích na Old Trafford jen těžko skončí po vítězství v Derby, mnohem příznivěji by zapůsobil úspěch proti Stoke City, nejvděčnějšího hosta pro Manchester, který navíc musí vstřebávat vyřazení z obou pohárů.

"Abych byl upřímný, byl to pro nás všechny opravdu těžký týden," reagoval Mark Hughes poté, co v úterý padli jeho svěřenci na Anfield Road až po penaltovém rozstřelu a v sobotu nestačili na Crystal Palace. Po vyhrané kanonádě v Goodison Parku navíc prohráli oba následné ligové výjezdy. Potters se ovšem stále mohou rvát o Evropu a rekordní přestup Giannelliho Imbuly z Porta napovídá, že se středem tabulky uchlácholeni nejsou.

Pro Hughese bude první únorové klání jeho stým zápasem na lavičce Stoke, kde prozatím sedmatřicetkrát slavil vítězství, o jedno utkání méně pak prohrál. Na Old Trafford však osmkrát v řadě odjížděl se skloněnou hlavou a i jeho vinou tak odjížděli Potters ze všech sedmi návštěv v Premier League bez bodu. Nicméně předešlá čtyři setkání přinesla favoritovi jediný tříbodový úspěch, na Boxing Day pak odjel z Britannia Stadium s dvoubrankovou porážkou.

Louis van Gaal je trnem v oku nemalého počtu fanoušků Red Devils, prozatím má ale zřejmou podporu vedení. A to přesto, že za třiadvacet kol v Premier League nikdy nevstřelil Manchester méně branek, dvanáct domácích tref je navíc druhým nejhorším zápisem letošní sezóny. Jasná sázka na obranu sice ční v defenzivních statistikách, pět inkasovaných gólů na vlastním trávníku a jedenáct čistých kont vyznívá nejlépe z celé ligy, jen těžko to ale vyrovná agónii diváků z předváděné hry, jež si naposledy vybrala daň v podobě krádeže Southamptonu.

"Nejsem hlupák. Jsem inteligentní člověk a nedokážu předpovědět úterní atmosféru. Doufám, že dokážeme předvést stejně kvalitní výkon jako proti Derby," nedělá si iluze Van Gaal po třígolovém představení v poháru o přijetí fanoušky. I nadále se navíc musí obejít bez Bastiana Schweinsteigera, který po vyšetření kolena uslyšel horší zprávy, než které se původně očekávaly. Naopak Michael Carrick si po pauze zahrál o víkendu alespoň jako náhradník. V dresu hostů možná až do konce sezóny neobjeví Marc Wilson, který si ze soboty odnesl vážné zranění kolena, a stoprocentně fit nejspíš ještě nebude ani kapitán Shawcross.

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea – Damian, Smalling, Blind, Borthwick-Jackson, Fellaini, Schneiderlin, Lingard, Herrera, Martial, Rooney

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Butland – Johnson, Muniesa, Wollscheid, Pieters, Whelan, Afellay, Shaqiri, Bojan, Arnautović, Joselu

Tip EuroFotbal.cz: 10