Premier League Anglie - Premier League

Manchester City se stal díky angažování Roberta Manciniho pro toto kolo nejsledovanějším týmem Premier League. Italský manažer chtěl pověst úspěšného trenéra potvrdit v novém působišti hned v prvním zápase. To se mu také povedlo. V nijak extra pohledném utkání nakonec jeho svěřenci uhráli vítězství 2:0.

Citizens začali o něco aktivněji, i přesto gólman Sorensen příliš práce neměl. V 10. minutě značně zariskoval hostující Wilkinson, který ostře vletěl do souboje s Robinhem. Brazilský záložník se svou muší váhou následně odletěl pořádný kus daleko, a jelikož se vše odehrálo v pokutovém území, prosebně se podíval na rozhodčího, zda nemá v plánu odpískat pokutový kop. Nedočkal se. O pár sekund později zahrozil Carlos Tévez. Ten si pohrál s obránci, ale svou technickou ránu poslal mimo území tří tyčí.

Také defenzivně laděné Stoke umí nebezpečně zahrozit, což předvedlo po dvaceti minutách hry. Trochu šťastně se dostal v pokutovém území k míči Tuncay, jenže v jasné příležitosti zklamal. Domácí fotbalisty podržel gólman Shay Given, který ale musel být následně ošetřován. Právě turecký reprezentant dělal domácím občas velké problémy.

V 29. minutě šel Manchester podle očekávání do vedení. Rychlonohý Tévez potáhl míč až do pokutového území a pozemní přihrávkou se snažil najít lépe postavené spoluhráče. Robinho zakončit ještě nedokázal, nehlídaný Petrov už ovšem ano. Tempo hry v nadcházejících minutách poněkud opadlo. Za zmínku snad stály jen nepřesné pokusy Robinha a Petrova. V samotném závěru ale přeci jen přidali Citizens druhý zásah. Po hlavičce Barryho jemně tečoval míč v akrobatické poloze Carlos Tévez a usměrnil jej za záda Sorensena.

Domácí fotbalisté nelenili a už zhruba po dvaceti sekundách druhé půle málem opět rozvlnili síť. Robinho sice ještě zakončit nedokázal, z hranice pokutového území ale následně pálil Petrov a hostující brankářskou jedničku pořádně potrápil. Stoke bylo zcela neškodné, a tak se Manchester o výsledek příliš obávat nemusel. Dlouhou dobu se na hřišti nic mimořádně zajímavého nedělalo, a tak diváky ze sedadel zvedla až šance Beattieho z 63. minuty. Zkušený kanonýr ale pálil z ostrého úhlu, a tak na Givena nevyzrál.

O sedm minut později se rozhodl Mancini poslat na hřiště miláčka fanoušků Craiga Bellamyho, který se dočkal bouřlivého potlesku. Druhý poločas byl na šance skutečně chudý. Až 82. minuta přinesla opět zajímavou gólovku. Bellamy se snažil o zakončení, ze zadu byl však přistrčen Huthem a upadl na zem, jenže žádná penalta se nepískala. Prohru Stoke mohl v nastavení alespoň zmírnit Higginbotham, chyběla mu při zakončení však přesnost.