Premier League Anglie - Premier League

Do Ewood Parku přijíždí nezvaný host, čtvrtá Aston Villa, která s Blackburnem neprohrála téměř tři roky. Oba týmy drží příjemnou sérii zápasů bez porážky, přesto se ocítají v naprosto odlišných pozicích.

Sam Allardyce od svého příchodu Blackburnu nepoznal ligovou porážku a svůj tým dovedl ke dvěma vítězstvím a čtyřem remízám. V průběhu týdne se navíc stejně jako jeho sobotnímu soupeři podařilo postoupit přes opakovaný zápas v FA Cupu. Pro bývalého trenéra Boltonu a Newcastlu je však zápas proti Ville jeho prvním střetnutím s vedoucí čtyřkou. A Ewood Park není zrovna tím největším strašákem, pouze Hull hraje na svém stánku hůře.

To Martin O'Neill se na jubilejní 150. střetnutí může dívat o mnoho pozitivněji. Jeho tým stále aktivně zasahuje do bojů o Ligu Mistrů a na hřištích soupeřů si vede nejlépe z celé ligy. Aston Villa tak může stanovit své dva nové rekordy. V případě výhry to bude sedmý úspěch v řadě na cizím stadionu a když si Villans odvezou alespoň bod, neprohrají ve třinácti zápasech po sobě, což statistiky Premier League neregistrují.

Oba týmy si od vzniku Premier League připsaly ve vzájemných zápasech po dvanácti vítězstvích a pouze pětkrát se rozešly smírně. Blackburn si hned sedm z těchto úspěchů připsal na vlastním stadionu, čtyřikrát si tři body odvážela Villa. V posledních letech je ovšem hostující tým jasný vítěz. V minulých pěti zápasech pouze jedinkrát remizoval, ve čtyřech případech bral plný počet bodů a od sezóny 2004/2005 prohrála Aston Villa jediný zápas a jen dvakrát nechala Blackburnu bod.

Allardyce, který by ještě v minulé sezóně měl ve svém týmu brankáře Friedela, bude postrádat vážně zraněného Emertona. Ten si v zápase s Middlesbrough poranil koleno a čeká ho půlroční přestávka. V sestavě by se naopak mohla poprvé objevit útočná posila El-Hadji Diouf. O'Neill zase nechal během pohárového zápasu odpočívat své klenoty, a nabídnutou šancí nepohrdl vracející se Carew, který zaznamenal trefu. V sobotním zápase ale nejspíše dostane přednost Heskey. Hostující manažer má však velký důvod k radosti, co se týká suspendovaných hráčů. Do hry se totiž budou moci zapojit Petrov a především, podle slov O'Neilla nenahraditelný, Ashley Young.

Poslední zápas v Blackburnu skončil čtyřmi góly v síti domácího týmu. Bude se situace opakovat, nebo se konečně najde přemožitel černého koně soutěže z Birminghamu? Oba manažeři měli ke svému soupeři pouze slova chvály, jestli zůstane přátelská nálada i po zápase, může rozhodnout i rozhodčí Howard Webb.