Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2014

V nepříjemně stísněné atmosféře se bude odehrávat ostrovní derby mezi Skotskem a Walesem. Tedy - stísněné jen z jedné strany, té hostující. Jak před výkopem nahlas vyjádřil své obavy legendární internacionál Neville Southall, manažer Chris Coleman v případě dalšího kvalifikačního neúspěchu poletí...

A vzhledem k již dříve proběhnuvším spekulacím je to doopravdy velmi pravděpodobné; v případě prohry by totiž Velšané klesli na poslední příčku a definitivně by mohli zapomenout na jakkoliv minimální ambice na baráž. Wales tedy sice předešlé derby na vlastní půdě zvládl, to však jen díky fenomenálnímu představení Garetha Balea (jenž kvůli bolavému kotníku vynechal i středeční trénink, takže do utkání půjde zdravotně lehce limitován); navíc i tak vlastní zdaleka nejhorší skóre (3:11) a už teď na druhou pozici ztrácí sedm bodů.

Ačkoliv se velšská situace s ohledem na Colemanovu nejistou budoucnost zdá být dostatečně fatální, aby svou zdánlivou bezvýchodností přebila tu skotskou, úplně tomu tak není. Vždyť Skotové už manažerskou výměnu mají za sebou (v lednu nastoupil Strachan), takže teď vlastně po dvou remízách a stejném počtu proher vstupují do fáze bezproblémové očisty. Na postup už zcela jistě pomýšlet nebudou, půjde hlavně o jakousi psychickou, ne-li personální rehabilitaci.

Gordon Strachan pro zvládnutý přípravný duel s Estonskem vsadil na mimořádně ofenzivní sestavu a dá se očekávat, že nyní v nastoleném trendu bude pokračovat. Ve středu zálohy by tudíž nemusel pobíhat ani jeden opravdu defenzivně orientovaný záložník, jakožto obvyklá konstanta skotských výběrů (počítá se s duem Adam-McArthur) - to jest dáno hlavně absencí Darrena Fletchera i Scotta Browna. Naopak ofenzivní složka by měla být v plné síle.

Na druhé straně barikády kromě Garetha Balea v týdnu bedlivě monitorovali stav Davida Vaughana; a verdikty nakonec budou s největší pravděpodobností znít: Bale ano, Vaughan ne. Tandem Joe Allen-Steve Morison byl potom včas nahrazen dvojicí Easter-Nyatanga, přičemž vyslanci West Hamu Jack Collison a James Collins patrně budou připraveni odehrát celých 90 minut.