Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2014

Nejatraktivnější utkání ve skupině A se odehraje v Bruselu, kam přijíždí Chorvatsko. Oba dnešní soupeři jsou považováni za největší favority na přímý postup do Brazílie, a jejich vzájemný duel tak bude ostře sledovaným zápasem.

Jak Belgičané, tak Chorvaté se svých úkolů zhostili s gustem a už od začátku kvalifikace tahají za delší slánku; zatímco jiný spolufavorit ze Srbska ztratil body na horké skotské půdě, Chorvaté doma udolali Makedonii a Belgie vyhrála ve Walesu. Který celek tedy dnes nastoupí v roli papírově silnějšího?

Leccos nasvědčuje tomu, že to bude Belgie. Kromě nepopiratelné výhody domácího prostředí mluví pro Rudé ďábly i fakt, že jejich úvodní zápas byl mnohem složitější než ten chorvatský - a skončil přesvědčivějším výsledkem (tým vedený bývalým skvělým záložníkem Marcem Wilmotsem zvítězil v Británii 2:0, zatímco Igor Štimac - rovněž ještě nedávno aktivní výborný obránce - dovedl svůj celek proti Makedoncům k upachtěné jednobrankové výhře).

Belgičané jsou poslední dobou často kritizováni za to, že se svým evidentním potenciálem nenakládají optimálním způsobem; největší hvězda týmu, čerstvá akvizice Chelsea Eden Hazard, však hledí směle kupředu a vyhlašuje, že cokoliv jiného než úspěšná kvalifikace nepřichází v úvahu. Tým má prý jasný cíl, kterým je dostat se v létě 2014 na brazilské trávníky, a nic jiného si ani nepřipouští.

"Namluvili jsme se toho už hodně, přišel čas konat. Tenhle tým má talent a každý to ví, takže je načase ukázat to na hřišti," burcoval mladý záložník před startem kvalifikace, načež dodal: "Proti Walesu a Chorvatsku musíme získat alespoň čtyři body." Aktuálně to znamená, že remíza z dnešního zápasu by do belgických postupových plánů zapadala - ale není pochyb o tom, že Wilmotsův tým půjde za vítězstvím.

Jeho dnešní protivníci mají podobný cíl, a tak lze očekávat nesmlouvavou bitvu o veledůležité body. Pokud dojde na slova chorvatské hvězdy Ivici Oliće, pronesená v polovině letošního srpna, bude jeho tým na konci kvalifikace slavit - společně s nesmiřitelnými balkánskými rivaly ze Srbska. Co na to Eden Hazard?

Kapitáni Vincent Kompany a Darijo Srna přivedou svá mužstva na hřiště bruselského King Baudouin Stadium ve 20:45, utkání bude rozhodovat pan Alberto Undiano Mallenco ze Španělska.