Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2012

Lotyšsko i Izrael nyní budou bojovat o naději. Pokud skončí zápas nerozhodným výsledkem, nic to nevyřeší. Oba sobotní protivníci totiž potřebují nutně vyhrát. Ve skupině F mají všechny týmy odehrány čtyři duely a suverénně vede Chorvatsko. Za ním tiše našlapuje Řecko a pak jsou ostatní. Čtvrtý Izrael i páté Lotyško mají po čtyřech utkáních na kontě čtyři body a tým, který prohraje, bude už jen velmi těžko stahovat vzniklou ztrátu.

Naopak vítěz utkání se může výrazně přiblížit alespoň druhé barážové pozici. Těžko se ale hledá favorit a dá se vskutku spíše očekávat opatrný zápas s minimem branek a konečnou remízou. Izrael na úvod porazil Maltu 3:1, hned na to uhrál bezbrankový výsledek z Gruziíí. Ovšem od té doby ve dvou duelech s favority nebodoval. Nejprve totiž doma podlehl Chorvatsku 1:2, když dvakrát inkasoval v první půli během pěti minut od Niko Kranjčara.

Následně houževnatě bojoval v Řecku, nakonec to však na body po výsledku 1:2 též nestačilo. Přitom Izrael dokázal po hodině hry srovnat, jenže o další čtyři minuty později se Řecko do vedení vrátilo a nadějný stav již udrželo. Lotyšsko je na tom výsledkově velmi obdobně jako sobotní protivník. Nejprve doma jasně podlehlo Chorvatsku (0:3), poté dokázalo zvítězit na půdě Malty (2:0). Následně bojovalo o body v Řecku, jenže těsně prohrálo 0:1.

Jedinou trefu celek z východního koutu Evropy inkasoval po necelé hodině hry a díky nevýrazné produktivitě už skórovat nedokázal. Naposledy hosté remizovali s Gruzií 1:1 a mají tak velmi podobnou bilanci jako domácí výběr. Oba celky se spolu na izraelské půdě naposledy potkaly v poslední kvalifikaci o postup na MS v JAR před necelými dvěma lety a hosté dokázali zvítězit těsně 1:0, i nyní se čeká velmi vyrovnaný duel.

Aleksandrs Starkovs bude mít k dispozici nejlepšího střelce historie Marise Verpakovskis, který by měl zvýšit produktivitu svého výběru. Lotyšsko do této doby skórovalo pouze třikrát, ve skupině je v tomto ohledu horší jen Malta. Izrael je na tom velice podobně, nicméně přeci jenom vyznává ofenzivnější způsob hry. Jistě bude mít slušnou podporu fanoušků a také teplejší klima bude domácím borcům pravděpodobně nahrávat.