Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

V programu odvetných zápasů osmifinále nejprestižnější evropské klubové soutěže přivítá na Emirates Stadium londýnský Arsenal italského favorita AC Milán. Rossoneri nemohou být nijak jinak než favorité označeni, jelikož první konfrontace v metropoli Lombardie přinesla jejich jasné vítězství v poměru 4:0.

O anglických týmech se dlouhodobě povídá, že jsou na kontinentu poloviční. Svěřenci trenéra Wengera tuto tradici naplnili snad i s přidanou hodnotou, když dostali od Rossoneri herní lekci. Z té se však dokázali morálně rychle oklepat v domácí ligové soutěži. Nejprve přesvědčivě pokořili svého oblíbeného soupeře Tottenham a následně se radovali ze skalpu Liverpoolu. Ve výborné formě je přitom Robin van Persie, jenž v těchto utkáních třikrát skóroval. Do těchto klání však vstupovali Gunners s čistým štítem...

Čtyřbrankové manko nebude v úterý večer v domácím dresu smazávat hned trojice hráčů. Benayoun s Diabym mají problémy s koleními šlachami, středopolař Arteta se bude zotavovat z těžkého úderu do hlavy. Všechna tato zranění má na svědomí sobotní prestižní měření sil s Liverpoolem. Španělský záložník byl dokonce převezen do nemocnice s otřesem mozku. "Muselo to asi pro všechny vypadat hrozivě, když jsem byl ze hřiště odnášen na nosítkách. Ale dneska můžu s potěšením konstatovat, že se cítím výborně a doufám, že se co nevidět zapojím do nějakého zápasu," nechal se slyšet Arteta.

Ačkoliv sám Wenger ohodnotil postupové šance na pět procent, jedním dechem dodal, že jeho tým vytíží italskou stranu po celých devadesát minut. Francouzský stratég glosoval prekérní situaci Arsenalu těmito slovy: "Neudělali jsme si to lehké, ale vždy platí, že jste-li soupeř na top úrovni, tak stále můžete věřit, že se právě do těch pěti procent dostanete." Pouze třikrát v historii evropských pohárů však dokázal tým zvrátit čtyřgólové manko z prvního zápasu. Sám Milán byl obětí jednoho podobně senzačního obratu, když v roce 2004 nezužitkoval domácí výhru 4:1 v duelu s Deportivem La Coruña.

Trenér hostů Massimiliano Allegri po pondělním příjezdu do Londýna zopakoval již jednou pronesenou frázi, že navzdory slibnému výsledku musí být jeho svěřenci po celou dobu utkání plně koncentrováni. "Určitě nenarazíme na tým, jenž jsme doma porazili. Máme výhodu, ale na hřiště půjdeme se stejnými záměry jako v prvním utkání. Jedna věc je jistá - Gunners budou muset čelit stejnému tlaku jako na San Siru."

Rossoneri budou chtít mj. vylepšit nepříznivou bilanci s anglickými kluby v osmifinálové fázi z posledních let. Vloni nepřešli přes Tottenham, o rok dříve byl nad jejich síly Manchester United a samotnému Arsenalu by rádi odplatili vyřazení v ročníku 2007/08. K odčinění této nepříznivé statistiky by mohl dopomoci i Gennaro Gattuso, který se vrací po dlouhodobém výpadku způsobeném problémy se zrakem. Naopak mimo bude brazilský útočník Alexandre Pato, který si obnovil zranění stehenního svalu.

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Szczesny - Sagna, Vermaelen, Koscielny, Gibbs - Rosický, Song - Walcott, Gervinho, Chamberlain - van Persie

AC Milán - pravděpodobná sestava:
Abbiati - Abate, Mexes, Silva, Antonini - Muntari, van Bommel, Emanuelson - Nocerino - Ibrahimović, Robinho