Konfederační pohár FIFA - Konfederační pohár 2013

Místo: Fortaleza; mise: postoupit do finále Konfederačního poháru proti domácí Brazílii; soupeři: Španělsko a Itálie. Ostře sledovaný souboj jihoevropských rivalů rozhodne o tom, kdo si bude moci nárokovat titul nejlepšího celku starého kontinentu v roce 2013..

Přestože mluvit v této fázi o papírových předpokladech může být zrádné, faktem zůstává, že favority jsou před úvodním hvizdem Španělé. V první řadě tomu naznačují skupinová vystoupení obou týmů: La Roja zatím proplouvá turnajem bez zaváhání, inkasovala pouze v úvodním utkání s Uruguayí (2:1) a neztratila ještě ani bod - kromě Tahiti, které si odvezlo drtivou porážku 0:10, se překvapit favorita nepovedlo ani Nigérii, jež i přes dobrý výkon podlehla hladce 0:3. To postup Italů do semifinále byl složitější - díky těsným výhrám nad Mexikem (2:1) a Japonskem (4:3) se jej sice podařilo dosáhnout už po dvou utkáních, ale nepřesvědčivý výkon proti Japoncům a zejména pak finální prohra 2:4 s Brazílií nezapůsobily zrovna suverénním dojmem.

Osm inkasovaných branek ve třech zápasech skutečně není číslo, kterým by se tradičně pevná italská defenziva mohla chlubit; Prandelliho svěřenci se tak mohli utěšovat alespoň tím, že jim funguje útočná fáze. Tady však přichází zásadní problém: ofenziva Gli Azzurri stojí a padá především s výkony na šampionátu výborného Maria Balotelliho, ten se však proti Brazílii zranil a zbytek turnaje vynechá (stejný osud potkal i pravého beka Ignazia Abateho, u nějž však nemusí jít o takovou oběť: jeho náhradník Christian Maggio předvedl už proti Kanárkům, že na nejvyšší úroveň stále stačí). Otazníky se pak vznáší nad zdravotním stavem dvou klíčových záložníků, Andrey Pirla a Ricarda Montoliva.

Úkolem číslo jedna je však nahradit Balotelliho - pokud se to nepodaří, padají postupové šance Italů někam k bodu mrazu. Dvaadvacetiletý forvard mířil v národním dresu do černého už pětkrát za posledních šest měsíců; dvakrát se mu to povedlo přímo na Konfederačním poháru; a španělský kouč Vicente del Bosque dobře ví, jaká výhoda se tím pádem před jeho svěřenci otevřela: "Je to silný a technicky skvěle vybavený hráč, který je pro hru Itálie velmi důležitý."

Cesare Prandelli s předstihem avizoval, že na hrot útoku se dnes večer postaví Alberto Gilardino, už třicetiletá opora Boloni. "Gilardino je zodpovědný hráč, na kterého je spolehnutí," nechal se slyšet italský lodivod. "Góly střílet také umí. Nejde o to, že bych s ním měl osobně dobré vztahy; hrát bude proto, že je to jeden z nejlepších útočníků, které máme k dispozici."

Prandelli však pochopitelně nezastírá, že Balotelliho absence bude velkou ztrátou: "Mrzí mě, že tu není s námi, protože vím, že si to moc přál. Je to hráč, který dokáže posunout tým na jinou úroveň. Individuálně tak možná ztratíme na síle, ale můžeme to dohnat v týmovém pojetí," předesílá kouč.

Gilardino však rozhodně není žádný zelenáč - byl součástí mistrovské Itálie z Německa 2006, letos pak pomohl Boloni třinácti brankami ve 34 utkáních. Záložník Juventusu Claudio Marchisio je s rozhodnutím trenéra spokojen: "Je to jiný typ fotbalisty než Mario, který je fyzicky silnější a rychlejší. Gilardino hraje jiným způsobem, ale to neznamená, že by nebyl kvalitní. Má vynikající výběr místa a umí podržet míč, čímž dává týmu více možností v ofenzivě. Je také velmi zkušený. Nemusím zabíhat do podrobností, jeho branková bilance hovoří za vše," připomíná Gilardinových 18 tref v 53 reprezentačních startech. "Celý tým mu plně důvěřuje."

Oba soupeři mají mezi sebou bohatou historii - potkali se celkem jedenatřicetkrát, a pokud dnes Španělé naplní předpoklady a zvítězí, vyrovnají celkové skóre, které aktuálně čítá dvanáct remíz a devět španělských a deset italských triumfů. Squadra Azzurra naposledy vyhrála v srpnu 2011, kdy v přátelském utkání porazila Del Bosqueho výběr 2:1; mnohem čerstvější je však finále loňského Eura, které probíhali mnohem jednostranněji, než by si Pirlo a spol. představovali. La Roja tehdy smetla nejpříjemnější překvapení turnaje jednoznačně 4:0; o branky se podělili David Silva, Jordi Alba, Fernando Torres a Juan Manuel Mata. Itálie tak nenavázala na předchozí skupinové představení, v němž dokázala uhrát remízu 1:1.

"Toto semifinále dává Italům šanci se pomstít," přemítá Del Bosque, jenž by případným triumfem na Konfederačním poháru získal poslední velkou mezinárodní trofej, která této generaci ještě chybí. "Bude to velmi těžký soupeř, my však máme v plánu pokračovat v naší cestě na zlatem." Génius záložní řady Andrés Iniesta dodává, že Italové jsou nyní sevřenějším a týmovějším mužstvem než před rokem: "Kvalitní týmy, které drží pohromadě, se s postupujícím časem mohou pouze zlepšovat. Itálie nyní mnohem lépe ví, jak hrát. Vždy šlo o nebezpečného soupeře. Mají skvělé hráče, fantastického gólmana a pevnou obranu, která umí hrát ve třech i čtyřech lidech, což na ukázala i na tomto turnaji." A jak vnímá barcelonský technik svoji přímou konkurenci v záložní řadě? "Mají také Andreu Pirla a Claudia Marchisia, což jsou hráči, kteří umí udělat rozdíl. Ukazují to v reprezentaci i v Juventusu. Celkově vzato nevidím jediný důvod myslet si, že se bude opakovat totéž, co v Kyjevě (finále Eura - pozn. red.)."

Přestože zmiňované finále přichází na mysl takřka automaticky, brankář Gianlugi Buffon odmítá vnímat nadcházející střetnutí jako přímou odvetu: "Ke Španělsku necítím žádnou zášť, nemotivuje mě touha po odplatě. Naším cílem je ukázat, že rozdíl mezi oběma týmy není tak propastný, jak naznačovalo finále Eura." A Prandelli jasně dodává: "Nemůžeme si ani na vteřinu myslet, že vyběhneme na hřiště a porazíme Španěly 5:0. Neexistuje ideální taktika, která by znamenala jistotu vítězství. Víme, že nás čeká těžké utkání, protože Španělsko po většinu času nepůjčuje míč, ale chceme adekvátně reagovat na situaci na hřišti a ukázat odvahu, jako se nám to povedlo v posledním utkání proti Brazílii."

Právě s Brazílii se mohou Italové v případě úspěchu střetnout znova - vítěz se postaví domácím fotbalistům v nedělním půlnočním finále na svatostánku Maracaná v Riu de Janeiru.

Španělsko - pravděpodobná sestava:
Casillas - Arbeloa, Ramos, Piqué, Alba - Xavi, Busquets, Iniesta - Pedro, Torres, Silva.

Itálie - pravděpodobná sestava:
Buffon - Barzagli, Chiellini, Bonucci - Maggio, Pirlo, De Rossi, Giaccherini - Candreva, Marchisio - Gilardino.

Tip EuroFotbal.cz: 1