Evropská liga UEFA - Evropská liga

Hodně náročný úkol stojí před fotbalisty Sportingu, které po postupu přes dánský Midtjylland čeká v osmifinále Evropské ligy lídr anglické Premier League Arsenal. Zatímco Sporting má za sebou jednu z nejhorších sezón posledních let, Arsenal má po devatenácti letech největší šanci na zisk titulu.

Už tento samotný fakt naznačuje, kdo je favoritem nejenom prvního zápasu hraného v Lisabonu, ale také celého kola. Sporting se totiž v této sezóně opravdu trápí. Po letním prodeji opor nedokázal soupisku dobře doplnit a neúspěchy sbírá na domácím poli i tom evropském.

V lize Sportingu po předloňském titulu a loňském druhém místě patří až čtvrtá pozice, a do poslední třetiny ligové sezóny vstupuje s výraznou bodovou ztrátou na své rivaly. Brzy vypadl také v národním poháru a svou největší šanci na trofej ztratil ve finále Ligového poháru, kde nestačil na Porto.

Jeho cesta evropskými poháry letos také není tak úspěšná jako před rokem. Loni touto dobou totiž hrál v osmifinále Ligy mistrů, které mu zůstalo letos zapovězeno. Sporting totiž po dvou výhrách na úvod základních skupin získal už jen jeden bod a propadl se na třetí místo, které ho odkázalo do Evropské ligy.

Proti dánskému Midtjyllandu to v úvodním zápase v Lisabonu vypadalo, že i v Evropské lize dokráčí Sporting k nečekaně brzkému konci. Remízu 1:1 zachránil portugalskému týmu až v nastaveném čase jeho kapitán Coates. V odvetě pak už i díky nedisciplinovanosti soupeře utkání ovládl a vyhrál 4:0. Na dobré rozpoložení z posledního zápasu na evropské scéně navázal také v domácí soutěži. Poslední dva ligové zápasy proti Portimonense a Estorilu vyhrál bez inkasovaného gólu.

To vše ale nemá na působivá představení Arsenalu v současné sezóně. Mikel Arteta do své třetí kompletní sezóny na lavičce Gunners vstoupil tou správnou nohou a dotáhl je až na čelo prestižní Premier League. O domácí pohárové trofeje už sice Arsenal nezabojuje, ale v boji o tu nejcennější je nyní největším favoritem.

V minulé sezóně se tým po dvou osmých místech v Premier League propracoval alespoň na pátou pozici a v té letošní odstartoval velkou jízdu. Jejím výsledkem je, že Arsenal má pětibodový náskok na čele před obhájcem Manchesterem City a dobré výkony ukazoval také v evropských pohárech.

Skupinu Evropské ligy, ve které se představil po roční pauze od pohárů, s Eindhovenem, Curychem a Bodø/Glimt ovládl, a proto se vyhnul prvnímu kolu vyřazovacích zápasů. Evropskou formu si sice tak v minulých týdnech ověřit nemohl, ale naopak jí zcela naplno ukazoval v Anglii. V posledních čtyřech zápasech Premier League vyhrál, ačkoliv v tom posledním víkendovém s Bournemouthem prohrával o dva góly, ale vývoj utkání zvrátil a vyhrál 3:2.

Právě takový velký obrat dokazuje sílu letošního Arsenalu, který je úplně jiný, než když se oba soupeři potkali před pěti lety. Tehdy dva zápasy v základní skupině Evropské ligy nenabídl nikterak zábavnou podívanou. Zápas v Londýně skončil bez branek a lisabonský duel ovládl díky jedinému gólu v zápase Arsenal. Z dnešních sestav ale do dvojutkání zasáhli na straně Sportingu pouze Coates a Cabral a na straně Arsenalu zase Xhaka, Elneny, Holding a Smith Rowe.

Z těchto jmenovaných v základní sestavě do zápasu zasáhne s největší pravděpodobností jen Coates a Xhaka. Naopak stoprocentně do něj nezasáhne u domácích zraněný Braganca a potrestaný Ugarte. Arsenal zase do hry určitě nepošle zraněnou trojici Trossard, Elneny a Jesus, ke kterým se přidal nemocný Tierney.

Sporting CP - pravděpodobná sestava:
Adan; Inacio, Coates, St. Juste; Esgaio, Tanlongo, Morita, Reis; Edwards, Paulinho, Goncalves.

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Turner; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Xhaka, Jorginho; Saka, Odegaard, Nelson; Martinelli.

Tip EuroFotbal.cz: 2