Evropská liga UEFA - Evropská liga

Odvěká rivalita mezi Manchesterem United a Liverpoolem má opět šanci naplno propuknout, ke všemu výjimečně mimo rámec Premier League. Oba celky totiž dal dohromady los osmifinále Evropské ligy, přičemž první zápas připadl na domácí půdu liverpoolských.

Ani jeden z anglických soků se v celé letošní sezoně netěší nijak dobré formě, přesto půjde bezesporu o jeden z hlavních šlágrů čtvrtečního večera. Ostatně pokud United či Liverpoolu nevyjde snaha probojovat se do nadcházejícího ročníku Ligy Mistrů skrze domácí soutěž, jako poslední záchrana může posloužit právě úspěch v Evropské lize. Přičtěte si k tomu hluboce zakořeněnou rivalitu a není divu, že tento zápas označil liverpoolský kouč Jürgen Klopp za "matku všech fotbalových utkání".

Německý trenér ale odmítl představu, že by Rudé ďábly považoval za nenáviděného nepřítele. "Nevěřím na fotbalové nepřátele, jen opravdové protivníky. S Louisem van Gaalem nemám sebemenší problém, ale jeho čtvrteční vítězství je zároveň to úplně poslední, co bych si přál."

Klopp se ostatně s nizozemským manažerem United setkal již během svého působení v Německu, kde Gaal trénoval věhlasný Bayern. Ve svém aktuálním angažmá je zkušený trenér pod velkým tlakem, který jen umocnila nedávná prohra 1:0 na hřišti West Bromwiche Albion, která přišla po sérii čtyř výher za sebou. "Prohráli svůj poslední zápas, ale ještě před pár týdny na něj byl mnohem větší tlak, a stejně se s ním dobře vypořádali," tvrdí Klopp. "Kdyby člověk věřil všemu, co se říká a píše v médiích, podlehli byste dojmu, že tam uvnitř klubu panují velké problémy, přitom o tři zápasy později měli znovu Ligu Mistrů na dosah."

Po drobné dvouzápasové pauze by se měl do sestavy Reds vrátit anglický ostrostřelec Daniel Sturridge, stejně jako pravý bek Nathaniel Clyne. Otazník ovšem panuje nad startem Jamese Milnera, jenž vynechal poslední trénink kvůli nemoci.

Louis van Gaal možná v Manchesteru neprožívá ideální momenty své bohaté kariéry, ale přinejmenším v derby s Liverpoolem byl doposud stoprocentní - United pod jeho vedením zvítězili ve všech čtyřech vzájemných zápasech. Jürgen Klopp však odmítá, že by to mělo mít na čtvrtek jakýkoli dopad: "Byl jsem tady jen u jednoho z těch zápasů. Prohráli jsme a asi zrovna nepodali náš nejlepší výkon, ale i tak byl dost dobrý na to, abychom zvítězili. Nakonec však rozhodl o opaku jediný moment," připomenul Klopp branku Wayna Rooneyho ze závěru utkání.

Van Gaal na své tiskové konferenci rázně odmítl, že by Evropskou ligu považoval za druhořadou. Na téma jakéhosi úpadku obou zúčastněných posléze dodal: "Ve fotbale je to normální. Není obvyklé, aby kdokoli dominoval dvacet let za sebou." Jenže jak United, tak Liverpool v minulosti právě dlouhé dekády přece anglickému fotbalu dominovali? "To byla jiná doba. Žijete v minulosti, dle mého je nutné žít v současnosti," reagoval nizozemský manažer na výtky novinářů.

Co se týče zdravotní situace kádru Manchesteru, byl van Gaal nositelem dobrých zpráv. Zpět do hry se totiž vrací Marouane Fellaini stejně jako Antonio Valencia a také Bastian Schweinsteiger, byť nikoho z nich nejspíše ještě neuvidíme v základní sestavě. "Myslím, že v březnu se nám vrátí spousta hráčů, ale není jednoduché určit, kdy už jsou zase navyklí zápasovému tempu," uzavřel Louis van Gaal.

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Mignolet - Clyne, Sakho, Lovren, Moreno - Can, Henderson - Lallana, Firmino, Coutinho - Sturridge

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea - Darmian, Smalling, Blind, Rojo - Carrick, Schneiderlin - Depay, Mata, Rashford - Martial

Tip EuroFotbal.cz: 1