Evropská liga UEFA - Evropská liga

Tim Sherwood si z prvního osmifinálového zápasu odnese akorát další potvrzení, že bojovat s předními evropskými kluby není žádný med. Přestože se jeho hráči nesesypali tak, jak se jim povedlo v nedávném ligovém utkání s Chelsea, přesto na lisabonskou Benficu nestačili a prohráli doma 1:3.

Aktuální portugalský lídr přijel do Londýna v dobré náladě, k čemuž měl nadmíru dobrý důvod. Hned osmnáct z posledních dvaceti střetnutí, které svěřenci Jorgeho Jesúse absolvovali, totiž skončila vítězstvím Benfiky. Tatam je neúspěšné působení v Lize mistrů, kde Portugalci skončili na úkor řeckého Olympiakosu. Ani snaživý výkon Spurs tak na jejich čtvrtečního soupeře nemohl stačit. Kvalita hostů byla nesporná, zvláště když měli míč na kopačkách.

Kdykoli Tottenham ztratil míč před šestnáctkou hostí, bylo zaděláno na trable. Ofenzivní trojka Marković, Rodrigo a Miralem Sulejmani totiž hrozila neustále skvěle propracovanými a hlavně rychlými brejky, které defenziva Spurs od počátku zastavovala jen stěží a mnohdy akorát za cenu faulu. Brzké žluté kartě se tak nevyhnul defenzivní záložník Sandro za vystavení stopky jednomu ze zmíněných protiútoků, ovšem ani tato taktika nemohla trvat věčně.

Ještě před uplynutím půlhodiny hry se Benfica dostala do vedení zásluhou brilantní přihrávky Rúbena Amorima, jenž vybídl ke skórování Rodriga. Mladý španělský útočník si skvěle naběhl za Naughtona z dosahu stopera Vertonghena, bez potíží přihrávku zpracoval a krásnou křižnou ranou levačkou obstřelil brankáře Llorise. V poločase tak na White Hart Lane nepanovala dvakrát pozitivní atmosféra, což hráčům dali fanoušci patřičně pocítit. Hlavní ofenzivní snaha Spurs spočívala v aktivní hře krajů s množstvím centrů na hroty Adebayora s Kanem, jenže stoperská dvojice Benfiky Garay - Luisao odolávala bez větších problémů.

Po změně stran se Adebayor a spolu s ním i záloha Tottenhamu přece jen trochu probrali a začali více Benfice zatápět. Když už se však tožský útočník ocitl po akci Eriksena ve slibné příležitosti, jeho zakončení bylo sotva hodné zmínky. Když už se zdálo, že domácí konečně nacházejí svůj rytmus a časem by se jim mohlo i poštěstit lepší počínání v koncovce, ukázali jim hosté do puntíku, jak nadějné příležitosti proměňovat. Kane zbytečně přišel o míč v souboji s Amorimem, jenž si vyměnil míč s Cardozem a přinutil Llorise k silnému zákroku po ráně zpoza šestnáctky.

Když pak znovu aktivní Amorim rozehrál rohový kop, neuhlídal Younes Kaboul Luisaa a Benfica vedla již 2:0. Zdálo se, že odveta v Portugalsku již bude jen formalitou, neboť pravidlo venkovních gólů hrála Benfice plně do karet. Naději pro domácí ovšem ještě dokázal vykřesat Christian Eriksen povedeným přímým kopem, který zakroutil přes zeď k velkému překvapení brankáře Oblaka. Ten ráně dánského reprezentanta pouze přihlížel a ani se po jeho kroucené ráně nenatáhl.

Snížením na 1:2 se Tottenham bohužel pro domácí příznivce vyčerpal a naopak ještě v závěru inkasoval třetí gól. Šťastným střelcem se stal znovu brazilský stoper Luisao a Spurs tak příští týden na Estádio da Luz čeká ohromně těžký úkol, pokud ještě chtějí v Evropské lize setrvat i na čtvrtfinále.