Evropská liga UEFA - Evropská liga

Atlético nepostoupilo do jarní fáze Evropské ligy zrovna suverénně, nyní už je však podzim dávno zapomenut a začíná se odznovu. Obhájce prvenství v druhé nejprestižnější evropské soutěži načne svou letošní jízdu vyřazovací částí proti Kazani, a první klání se bude hrát v Madridu...

Vraťme se teď v čase přesně o rok nazpátek. Tehdy v šestnáctifinále, tedy kole, které se nyní týká právě Atlétika a Kazaně, začínali Rojiblancos na hřišti soupeře. V Římě o dvě branky zdolali tamní Lazio a v podstatě si tak již s předstihem zajistili postup mezi nejlepších šestnáct. Od té doby už vždy sehráli Atléti úvodní duel doma a ve všech třech případech slavili důležité výhry, kterými se opět přiblížili další fázi. Pravdou je, že svěřenci Diega Simeoneho pak pokaždé zvládli vítězně i odvetu, důležitý první krok ovšem učinili doma.

Byl to opravdu výjimečný ročník, Atlético ovládlo na jaře všech devět utkání Evropské ligy a naprosto po zásluze slavilo zisk trofeje. A to přitom ve skupině dvě zaváhání přišla, prohra s Udinese a remíza s Rennes, to není úplně dokonalá vizitka. Jenže pozor, lze najít paralelu s letošním ročníkem. V něm už se coby velký favorit musel madridský celek sklonit před Plzní a po porážkách na západě Čech a v Coimbře šel dál až ze druhého místa.

"Podzim jsme nechali za sebou, postoupili jsme a to je hlavní. Teď nás čeká první zápas playoff, který chceme zvládnout a dojít až k obhajobě," tvrdí Simeone. Pochopitelně, nikdo to neřekne naplno, ale je zcela logické, že žebříčku priorit červenobílého mužstva vévodí právě zápolení v Evropské lize. Napomáhá tomu také postavení v tabulce španělské ligy, kde je Atlético momentálně druhé. O nějakém pronásledování vedoucí Barcelony nemůže být řeč, ke čtvrtému místu, které už neznamená přímý postup do Ligy mistrů, je však rovněž pořádně daleko.

Naproti tomu Kazaň představuje ve své domácí soutěži ohromně trápící se celek. Jeden z favoritů ruské ligy je až sedmý, na pozice zaručující účast v milionářské soutěži přitom ztrácí už deset bodů. Může za to především forma z posledních týdnů, tým z hlavního města Tatarstánu nevyhrál třikrát v řadě, přičemž získal jediný bod. Předtím držel Rubin sérii čtyř plných bodových zisků v řadě, jenže ve světle posledních událostí jsou tyto dobré výsledky zapomenuty.

Šanci zase jednou zapůsobit na fotbalovou Evropu tak představuje Evropská liga. Základní skupina potkala Tatary ve skvělé náladě, Rubin ani jednou neprohrál, smlsl si dokonce i na milánském Interu a postupoval hladce z prvního místa, když o účasti ve vyřazovacích bojích bylo rozhodnuto už dávno dopředu. A Kazaň si věří i na dalšího favorita. "Nemyslím si, že má Atlético větší šance na postup než my, jsme plně připraveni a odhodláni postoupit," říká sebevědomě hostující kouč Kurban Berdyjev.

Ten zároveň potvrdil, že připravena nastoupit je lednová posila z Rennes Yann M'Vila, o jeho případném výskytu v základní sestavě se však rozhodne až krátce před výkopem. To samé se týká také dalšího záložníka Aleksandra Rjazanceva, ovšem u něj z odlišných důvodů, ruský reprezentant má zdravotní potíže. To domácí by měli mít všechny opory v plné kondici, a to včetně kanonýra Falcaa, který má šanci stát se prvním hráčem v historii, jenž vyhraje Evropskou ligu třikrát v řadě.

Jestli se kolumbijský tygr prosadí také proti Rubinu, to budou fanoušci na stadionu Vicente Calderóna v Madridu sledovat od deváté hodiny a páté minuty večerní. Arbitrem jednoho ze šlágrů čtvrtečního programu Evropské ligy bude Maďar István Vad, jenž se proslavil zejména ne loňském mistrovství Evropy, kdy neuznal regulérní branku Ukrajince Deviće v souboji s Anglií, načež domácí výběr také díky tomuto rozhodnutí nepostoupil do čtvrtfinále.

Atlético Madrid - pravděpodobná sestava:
Courtois - Juanfran, Miranda, Godín, Filipe - Suárez, Gabi - Adrián, Turan, Koke - Falcao

Rubin Kazaň - pravděpodobná sestava:
Ryžikov - Kuzmin, Navas, Šaronov, Ansaldi - Natcho, Orbaiz, M'Vila - Kasajev, Rondón, Karadeniz

Tip EuroFotbal.cz: 1