Evropská liga UEFA - Evropská liga

Stoke City dělá čest anglickému fotbalu a ukazuje, že i týmy hrající kolem středu tabulky dominují v konkurenci celků hrajících o titul v ostatních zemích. Stoke City totiž doposud pouze jednou remizovalo a nyní má velkou šanci zajistit si už teď postup do jarních bojů. To by sice ukrajinský Kyjev musel vyhrát na půdě tureckého Besiktase, tato varianta ale vyloučená není. Maccabi má naopak jednu z posledních šancí, jak postoupit.

Pokud totiž nedokáže zvítězit na půdě anglického favorita a Dynamo porazí Besiktas, zhasne sebemenší plamínek naděje. Nehledě na to, že v těžké skupině by izraelský celek musel zbývající dva duely ve skupině vyhrát. Doposud Maccabi nezískalo ani bod, a proto se nedá očekávat překvapení ani teď. Mírnou výhodou může být únava Stoke City, které hrálo svůj ligový zápas až v pondělí a kvůli vyčerpání může utkání mírně podcenit.

Stoke City se v tabulce anglické ligy nachází po deseti kolech na jedenácté pozici s dvanácti body, třikrát v řadě totiž prohrálo. Ovšem narazilo na špičku Premier League - Arsenal, Liverpool a Newcastle. Maccabi je ve vyrovnané izraelské lize po deseti kolech druhé s dvaceti body o skóre za vedoucím Hapoelem, naposledy uhrálo na půdě Jehudy bezbrankovou remízu 0:0 a v optimální formě rozhodně není.

Trenér Stoke Tony Pulis se bude muset obejít bez dvojice Ryan Shawcross - Marc Wilson, oba dva totiž utrpěli zranění v pondělním duelu s Newcastlem. Karetní trest si bude muset odpykat Cameron Jerome, který uviděl červený kartónek v předchozím klání s Hapoelem, dostupný není ani Jonathan Woodgate. "Cítíme se opravdu dobře a každý úspěšný zápas nám dodává ještě více sil, nyní jsme blízko úspěchu," řekl úvodem Pulis.

Nicméně sám dobře ví, že takhle rychle dva po sobě jdoucí zápasy nebudou jednoduché. "Hráli jsme v pondělí a teď ve čtvrtek, poté zase v neděli. Určitě nám přijde vhod reprezentační pauza, nyní se však ještě musíme soustředit na tyto dvě střetnutí. Jsme asi považováni za favority, ale stát se může cokoliv, je to kolektivní sport," dodal smířeně Pulis. V minulém vzájemném duelu viděl červenou kartu i obránce izraelského celku Yoav Ziv a na trávník se též nepodívá.

Tip EuroFotbal.cz: 2