Pohár UEFA UEFA - Pohár UEFA

Ruský obhájce titulu narazí už v této brzké fázi soutěže na velmi nepříjemného soka, který v posledních duelech má velmi dobrou formu a patří rozhodně k nejlepším ve své lize. Stuttgart táhne svými brankami Mario Goméz, Zenit je ovšem perfektní v defenzivní činnosti a umí včas udeřit, na nepříliš koncentrovanou obranu Stuttgartu tak může vyzrát.

Pro Zenit je malou výhodou, že hrají první zápas doma a musí se proto snažit hrát od začátku především bez inkasované branky. Stuttgart se nachází na sedmém místě Bundesligy, je ovšem v závěsu za nejlepšími a boj o Ligu mistrů rozhodně nevzdává. Stuttgart v posledním klání v jarní části po dvou úvodních výhrách jen remizoval s Hannoverem, teď je však na pořadu nová motivace.

Petrohrad může mít obrovskou nevýhodu v tom, že je nerozehraný, soutěžní utkání si totiž nezahrál od konce listopadu minulého roku a navíc v tabulce skončil až na pátém místě, účast v Lize mistrů je tak zcela vyloučena. Petrohrad ukončil sezónu zápasem Ligy mistrů na hřišti Realu Madrid, kde jasně prohrál 3:0, nicméně v tomto dvojzápase je mírným favoritem. Oba celky se v nejbližší době na ruské půdě neutkaly, čeká je tak premiéra.

Kouč Stuttgartu Markus Babbel vidí ve svém týmu velký potenciál a cítí obrovskou možnost: "Je to skvělé šance vyslat signál, že tu stále jsme a můžeme hrát o velké úspěchy. Hrozně se na střetnutí s nejlepším týmem Evropy loňského roku těšíme. Rozhodně nás nečeká nic lehkého, musíme si však zachovat chladnou hlavu," snaží se najít úspěšný recept bývalý obránce a teprve šestatřicetiletý kouč.

V sestavě bude chybět německý player Sami Khedira, který ještě musí na finální zátěžové testy, otazník visí též nad účastí Matthieua Delpierra a Yildirayho Basturka. Zenit stále vede kouč Dic Advocaat, zkušený harcovník, který dovedl tým v minulé sezóně k největšímu úspěchu v historii klubu, se ale tentokrát musí obejít bez hvězdného Andreje Aršavina, který se vydal na cestu do Londýna ke Kanonýrům.

"V tomto ročníku chceme vyhrát titul i pohár UEFA," nebojí se odvážného tvrzení Advocaat. Tým naopak posílil hannoverský záložník Szabolcs Huszti a pětadvacetiletá opora vidí velkou možnost na vítězství: "Moc dobře víme, že můžeme být silnější než Stuttgart, v individuálních schopnostech jsme daleko před soupeřem," nebojí se dalších ostrých slov sám Huszti.