1. Bundesliga Německo - 1. Bundesliga

Oba držely německý prapor vysoko v Evropské lize, oba se s touto soutěží rozloučili ve čtvrtfinále, oběma vystavily stopku španělské týmy. Řeč je o klubech z Gelsenkirchenu a z Hannoveru. Zatímco Schalke 04 je na dobré cestě hrát evropské poháry i v příští sezóně, bude se muset jeho nedělní soupeř o účast v mezistátní soutěži prát zřejmě až do konce ligy.

I z letmého pohledu do tabulky je patrné, jak napínavá kola má Bundesliga před sebou, a to nejen co do boje o záchranu, ale především co do bitvy o pohárovou Evropu. Hannover má o jediný bod za sebou hned čtyři kluby, a jen dvěma ze všech těchto pěti rivalů bude za současné konstelace Evropská liga odepřena. Nikde však není psáno, že se do toho boje nepřimíchá ještě někdo další. Pro šestadevadesátky by to bylo až příliš kohoutů na jednom smetišti, je tedy nejvyšší čas svým konkurentům poodskočit. Pro Dolnosasy by tak bylo záhodné přivézt tři body i z Veltins Arény.

Poté, co byly Königsblauen vyřazeni z EL Atletic Clubem Bilbao, zbývá týmu trenéra Stevense pro zbytek sezóny jediná mise: dosažení přímého postupu do Champions league. Třetí pozici by Schalke rádo udrželo i po zápase s pátým týmem tabulky. Oproti šestadevadesátkám může mít S04 nevýhodu v tom, že jeho hráči mají za sebou cestu z dalekého Baskicka. To Hannover se loučil s EL před domácím publikem. "Připravit tým na zápas tak, aby byli hráči fit a čerství - to bude zřejmě pekelně těžká úloha," lamentoval coach Stevens.

Vedle toho trápí domácí celek i výrazně okleštěný kádr: Středopolař Jermaine Jones bude chybět kvůli své již desáté žluté kartě, z podobného důvodu absentuje i obránce Joel Matip. Návrat levého obránce Christiana Fuchse, jenž chyběl v Bilbau kvůli chřipce, je nepravděpodobný. Kapitán Benedikt Höwedes má za sebou dlouhou pauzu, vynucenou poraněním stehenního svalu. Zda-li však mladý obránce nastoupí proti výběru bývalého trenéra Schalke Mirka Slomky a potká se tak s ex-hráčem Königsblauen Panderem, je velmi nejisté.

Borcům z hostujícího tábora nechybí před nedělním střetnutím odhodlání: "Chceme páté místo uhájit a tak uděláme vše pro to, abychom na AufSchalke vyhráli," prohlásil Sergio Pinto. To se koneckonců Hannoveru v jeho posledním vystoupení v Gelsenkirchenu podařilo - v předloňském roce zvítězili Dolnosasové na vestfálské půdě 2:1. Trenér Mirko Slomka nebude moci nasadit Larse Stindla, kterého sužují problémy s přitahovači. Před dvěma týdny neubránili Hannoverští mnichovského Maria Gómeze, nyní si budou muset dát pozor na dalšího střelce. Tím je Klaas Jan Huntelaar, jenž na dálku soupeří právě s Gómezem o post nejlepšího střelce soutěže.

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Unnerstall - Uchida, Höwedes, Papadopoulos, Fuchs - Moritz, Holtby - Farfan, Raul, Draxler - Huntelaar

Hannover 96 - pravděpodobná sestava:
Zieler - Cherundolo, Eggimann, Pogatetz, Pander - Schmiedebach, Pinto - Schlaudraff, Rausch - Ya Konan, M. Diouf