Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Severní Irsko si na úvod kvalifikace mistrovství světa připsalo slibnou bezbrankovou remízu z české půdy, ovšem nyní se musí projednou popasovat s rolí jasného favorita. Do Belfastu totiž tuto sobotu zavítá fotbalový otloukánek ze San Marina.

Severní Irové se ve Windsor Parku představí v soutěžním zápase poprvé od úspěšného mistrovství Evropy, kde skončili až před branami čtvrtfinále proti dalšímu překvapení z Walesu. Nikoho by tak nemělo překvapit, že svěřence kouče O’Neilla přivítá vyprodané osmnáctitisícové publikum, lačné po dalším úspěchu. San Marino představuje zdánlivě snadné sousto, vždyť za celé působení pod hlavičkou FIFA od roku 1988 ještě nevyhrálo ani jeden jediný zápas a dokonce i na remízu již během světové kvalifikace čeká předlouhých patnáct let.

V posledních dvou venkovních zápasech Sanmariňané inkasovali hned sedmnáct gólů, ovšem stoper domácího týmu Gareth McAuley je ochoten se spokojit s jakýmkoli výsledkem, který Severnímu Irsku přinese tři body. "Jde o zápas, který musíme vyhrát. Předpokládám, že San Marino zvládnou porazit všichni ostatní v naší skupině jak doma, tak venku, a tak teď leží tlak na nás."

"Potřebujeme, aby diváci stáli za námi a byli trpěliví stejně jako my," pokračuje obránce West Bromwiche Albion. "I kdyby padl jen jeden gól v poslední minutě a my vyhráli 1:0, tak budeme mít splněno. Samozřejmě že bychom si přáli zvítězit vyšším rozdílem, ale tomu už dle mého v mezinárodním fotbale nejspíše odzvonilo."

"Opravdu bych ani z jednobrankové výhry nebyl zklamaný - v předchozích letech jsme hráli v Lucembursku a prohráli. Předtím jsme zase uhráli remízu na Faerských ostrovech," připomíná McAuley výsledky zpřed doby, kdy severoirský fotbal vyletěl raketově vzhůru. Ještě v minulé kvalifikaci mistrovství světa Severní Irové podlehli jak Ázerbájdžánu, tak i zmíněným Lucemburčanům. "Chci věřit tomu, že jsme se z těchto zápasů poučili. S Lucemburskem jsme si sáhli na dno, ale teď jsme na tom zase dobře a děláme na hřišti ta správná rozhodnutí," uzavřel McAuley.

Tip EuroFotbal.cz: 1