Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Skotsko hodlá prolomit své dvacetileté čekání na MS, na tomto vrcholném turnaji naposledy startovalo v roce 1998. Jednoduché to mít rozhodně nebude, o postup bude bojovat s velmi silnou Anglií či Slovenskem. Hned na úvod ho čeká papírově nejslabší protivník, i když Malta už rozhodně nepatří mezi takové trpaslíky, jako například před deseti lety. Pokud ale chtějí Skotové uspět, tak potřebují získat "povinné" tři body.

Hostující výběr neuspěl v poslední kvalifikaci o ME v roce 2016, když ve skupině s Německem, Polskem či Irskem obsadil až čtvrtou pozici. Celkově posbíral patnáct bodů a tuto bilanci chce jistě vylepšit. Do nového cyklu nastoupí bez svého kapitána Scotta Browna, který se po více než padesáti startech rozhodl ukončit reprezentační kariéru. Jeho funkci převezme Darren Fletcher, který byl kapitánem ve čtyřiasedmdesáti případech.

Strachan možná bude postrádat nemocného Kennyho Millera s Garym Caldwellem. "Darren je důležitou součástí týmu a není úplně důležité, jestli je nebo není kapitánem. Jeho nadšení pro hru dodává týmu potřebnou odvahu a bojovnost, tuhle úlohu si rozhodně zaslouží. Na první pohled nás čeká lehký zápas, ale to je omyl. Malta v minulé kvalifikaci potrápila papírově mnohem silnější celky, než jsme my," řekl opatrně Strachan.

A rozhodně má pravdu. Domácí výběr sice vybojoval jen dva body za dva nerozhodné výsledky, jenže na druhou stranu s Itálií v obou případech prohrál nejtěsnějším poměrem 0:1, remizovat dokázal například i s Bulharskem. "Podcenění se nebojím, hráči dobře vědí, že slabí soupeři už téměř neexistují. Dáme do toho všechno, určitě chceme napravit zklamání z poslední kvalifikace," dodal Strachan.

Skotsko dokázalo v přípravě porazit například i Českou republiku, když v březnu v Praze zvítězilo 1:0. Avšak samotná generálka mu příliš nevyšla, s vicemistrem Evropy z Francie prohrálo 0:3. "Máme mnoho mladých hráčů a podle mého názoru je kádr velmi dobře vyvážen. Neexistuje nikdo, kdo by se na nový začátek netěšil. Pokud chceme postoupit, tak musíme zvítězit, bodová ztráta by se těžko doháněla," uvedl kapitán Fletcher.

Tip EuroFotbal.cz: 2