Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Jedním z největších překvapivých propadáků minulé kvalifikace byla bezpochyby reprezentace Řecka. Mistři Evropy z roku 2004 a účastníci čtyř velkých turnajů v řadě totiž ve skupině skončili až poslední. Pod vedením nového lodivoda Michaela Skibbeho chtějí na tohle období zapomenout a na úvod své cíle hodlají prezentovat v Gibraltaru.

Slavný Otto Rehhagel a Fernando Santos vydrželi u kormidla řeckého národního mužstva dohromady dlouhých 13 let. Na řadu pak měla přijít éra Claudia Ranieriho, ten ale očekávání vůbec nenaplnil a už po čtyřech zápasech byl odvolán. Ani jeho následovníci Sergio Markarián a Kostas Tsanas tým spasit nedokázali.

Byla to jedna z největších ostud řeckého fotbalu v jeho historii. Především hned dvě porážky od podceňovaných Faerských ostrovů byla hodně přes čáru. Dalo by se říci, že právě Gibraltar by mohl Řeky znovu vybízet k podcenění. Tentokráte by ale k něčemu podobnému, obzvláště po vlastních zkušenostech, rozhodně dojít nemělo.

Sázka Řeků na Michaela Skibbeho není v žádném případě nelogickou variantou. Připomeňme, jak úspěšný dokázal být v minulosti Rehhagel a jak snadněji by se fanoušci mohli znovu ztotožnit s německým trenérem. Ačkoli nebude mít jednoduchou úlohu, ambiciózní tým má jediný a nekompromisní cíl postoupit na šampionát do Ruska.

Skibbe každopádně přiznal, že v ideálním rozpoložení jeho mužstvo není. "Řecká liga ještě ani nezačala a někteří hráči, co hrají jinde v Evropě, také nehrají. Nemají zažitý zápasový rytmus," vysvětloval. "Mám ale dobrou představu o schopnostech svých hráčů, měl jsem přece jenom osm měsíců na přípravu. Plně jim důvěřuji."

Gibraltar bude hrát svou historicky první kvalifikaci na světový šampionát. I když původně neměl být součástí těchto bojů, neboť nebyl členem FIFA, tamní svaz se odvolal k Sportovnímu arbitrážnímu soudu a ten rozhodl v jeho prospěch. Dodatečně tak byl gibraltarský národní tým přiřazen do původně pětičlenné skupiny H.

Svěřenci kouče Jeffa Wooda v minulé kvalifikaci neudělali díru do světa, nezískali ani bod a vstřelili pouhé dva góly. "Kdyby nám před třemi nebo čtyřmi lety někdo řekl, že budeme hrát kvalifikaci o Mistrovství světa proti některým z nejlepších týmů na světě, odvětil bych mu, že je blázen. Ale všichni žijeme svůj sen," zářil štěstím obránce Roy Chipolina.

Sbírat zkušenosti a pokusit se o nějaký ten malý úspěch, asi to jsou hlavní cíle Gibraltaru pro následující měsíce. "V mnoha ohledech jsme jako rodina. Všichni tu žijeme spolu odmala, vždyť je tu jen jedna střední škola," vyjmenoval netradiční specifika své země domácí kapitán. "Chceme hrát proti velkým mužstvům, abychom zjistili, na čem jsme."

Tip EuroFotbal.cz: 2