Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2014

Na své první vítězství ve skupině stále čekají fotbalisté Ázerbájdžánu. Ti nemají v této kvalifikaci nijak příšerné výsledky, jenže pět bodů za pět remíz jim stejně určuje poslední příčku. Brousit zuby na první úspěch si tak budou chtít proti Severnímu Irsku, které podobně jako soupeř do Brazílie již postoupit nemůže.

Spodek tabulky skupiny F je celkem slušně nabitý, pravděpodobně největší šanci na to urvat alespoň čtvrtou příčku mají právě Severní Irové, kteří na závěr na rozdíl od Ázerbájdžánu a Lucemburska nehrají ani s jedním z prvních dvou celků. Na druhou stranu domácí zakončují tuto kvalifikaci v domácím prostředí.

Oba týmy se tak plně mohou soustředit na kvalifikaci následující, na EURO 2016 ve Francii se přitom dostane 24 celků, tedy skoro polovina Evropy. "Třetí místo ve skupině vás zřejmě pošle minimálně do baráže. Pokud tak porazíte soupeře okolo vás, máte šanci postoupit," ví moc dobře kouč Michael O'Neill.

I proto chce v Baku vyrukovat se silnou sestavou, aby si tento typ střetnutí, který za dva roky může rozhodovat, tým vyzkoušel. Je pravda, že oznámil změny oproti zářijovému nepovedenému klání v Lucembursku (2:3), takže Carroll, Lafferty či Norwood nemusejí hrát od začátku. Chybět bude určitě Aaron Hughes.

Do obrany se ovšem může vrátit Cathcart a v základní jedenáctce by se mělo objevit i křídlo Niall McGinn. "Měl trochu více modřin na holeni, dostal několik úderů v Lucembursku a v klubu nehrál naplno, avšak je v pořádku," odfrkl si O'Neill. "Musíme být mentálně silní, abychom vyhráli. V těchto zápasech neexperimentujeme."

Hosté zatím patří venku k nejhorším, už několik let spoléhají výhradně na své vlastní publikum, které mu třeba pomohlo k senzačnímu vítězství 1:0 nad Ruskem. Nejkladnějším bodem této kvalifikace jsou pro Ázerbájdžán naopak střetnutí s Izraelem, se kterým ani v jednom případě neprohrál.

Tip EuroFotbal.cz: 10