Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Astana přišla o dvoubrankový náskok, potřetí v řadě před vlastním publikem jen remizovala a již se nemůže probojovat do osmifinále Ligy mistrů. Její naděje zhatil Raúl Jiménez, jenž do poločasu snížil a sedmnáct minut před koncem vyrovnal. Domácí se každopádně za své účinkování v milionářské soutěži nemusejí vůbec stydět.

Hosté přijeli do dalekého Kazachstánu bez dvou opor z obrany. Chyběli totiž jak zkušený Luisao, tak Nelsinho. Když k tomu navíc připočteme i absenci záložníka Nicoláse Gaitána, už předem se dalo očekávat, že potřebné vítězství, které by Benfice definitivně zajistilo účast v jarní části, se nebude získávat snadno.

Nakonec pro svěřence Ruie Vitóriy dopadlo vše dobře, ačkoli jeho tým měl velké problémy uhlídat zahraniční akvizice soupeře, především pak technicky skvěle vyspělého Twumasiho a urostlého Kabanangu. Kéthévoama s Rogerem Caňasem přitom rovněž nepředvedli špatný výkon, obdobně jako stálice Šomko.

Jestli Astana v minulých utkáních s Galatasarayem a Atléticem působila dosti defenzivně, pak návrat Twumasiho do sestavy jeho ofenzívu proti Benfice dosti rozhýbal. Ghanský forvard si kvůli disciplinárnímu trestu v základních skupinách ještě nezahrál. A že domácí na jeho služby opravdu spoléhají, ukázala už samotná 19. minuta.

V úvodu utkání sice zahrozili hostující Goncalo Guedes i Jardel, nicméně bylo to právě mužstvo Stanimira Stoilova, kdo načal účet tohoto střetnutí. Vůbec poprvé v základní fázi Ligy mistrů Astana vedla, Kabananga vyslal z levé strany centr na navrátilce Twumasiho, jenž hlavou pohodlně překonal brankáře Júlia Césara.

Ve 31. minutě domácí vedli o dva góly. Kéthévoama rozehrál stanardku centrem někam na hranici malého vápna, kde míč hlavou lehce lízl Aničič a Júlio César nedokázal včas zareagovat. O pár chvil později mohl skóre upravit Pizzi, jeho střelu z vápna ovšem gólman Erič parádně zlikvidoval.

Pět minut před obrátkou se Águias přece dočkali snížení. Jonas z pravé strany našel pasem na bližší tyči Raúla Jiméneze, jenž hlavou zamířil přesně do horního rohu Eričovy svatyně. Ačkoli kazašský celek ve druhém dějství působil o něco aktivněji a zdálo se, že svého soupeře předčí hlavně fyzicky, podařilo se hostům nakonec ještě jednou skórovat.

André Almeida unikl na pravé straně, předložil přihrávku na Raúla Jiméneze, jehož střela z první se odrazila od vzdálenější tyčky a za brankovou čáru. Benfica i Astana tak večer na dálku musejí fandit Atléticu, aby v souboji s Galatasarayem neprohrálo. Zatímco hosté by si díky tomu zajistili postup, domácí by si uchovali naději na Evropskou ligu.