Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Angličané mají jistotu: v semifinále Ligy mistrů se objeví minimálně jeden tým z jejich země, ve čtvrtfinále totiž proti sobě stojí Chelsea a Manchester United. První zápas se hraje na půdě Blues, kteří chtěji soupeři oplatit finálovou porážku zpřed tří let.

Souboj mezi Chelsea a Manchesterem United poutá pozornost celého fotbalového světa. Nesmiřitelní rivalové spolu v posledních letech svádějí nesmlouvavé bitvy o titul v Premier League, v evropských pohárech se však potkají teprve podruhé. I dosud jediný vzájemný duel na mezinárodní scéně se už ale stihl nesmazatelně zapsat do historie obou klubů.

Na tři roky staré finále Ligy mistrů v Moskvě se mnohem lépe vzpomíná Manchesteru, který tehdy zvítězil 6:5 v penaltovém rozstřelu. Chelsea a a brankář Petr Čech přitom měli premiérový titul v nejprestižnější klubové soutěži na dosah, stačilo, aby John Terry proměnil svoji penaltu. Jenže v klíčové chvíli podklouzl, trefil jen tyč a United poté rozstřel vyhráli.

Teď mohou "Blues" soupeři stále palčivou porážku částečně vrátit. "Pokud jde o mě, o žádnou odplatu usilovat nemusím, protože jsem tehdy v Chelsea nebyl. Ale hráči samozřejmě nemají na zápas v Moskvě šťastné vzpomínky. To by mohla být dobrá motivace," mínil trenér Chelsea Carlo Ancelotti, který převzal "Blues" přesně rok po moskevském finále.

Jeho svěřenci po víkendovém klopýtnutí na hřišti Stoke ztrácejí v tabulce Premier League na vedoucí Manchester už jedenáct bodů a Liga mistrů pro ně zůstává poslední soutěží, ve které mohou letos reálně získat vítěznou trofej. To United stále mohou snít o třech pohárech.

Chelsea však odmítá, že by kvůli tomu byla pod větším tlakem. Naopak doufá, že ji požene vpřed úspěšná bilance ze vzájemných zápasů. Z posledních 19 měření sil s Manchesterem prohráli Londýňané jen tři a doma drží proti United neporazitelnost od roku 2002. "Naše bilance proti nim je hlavně doma velmi dobrá. Půjdeme do zápasu s tím, že by to mohla být naše výhoda. Jinak se ale vzájemně nemáme čím překvapit," řekl Čech.

Manchester nastoupí na Stamford Bridge s úchvatnou venkovní bilancí, jako jediný v letošním ročníku Ligy mistrů ještě na hřištích soupeřů neinkasoval. Proto věří, že prokletí na stadionu Chelsea konečně prolomí.

"Myslím, že naše výkony venku v posledních dvou třech letech byly velmi dobré. Hráli jsme dobrý fotbal, ale nakonec jsme se nevraceli s dobrým výsledkem. Možná bychom měli začít hrát špatně a vyhrát," vtipkoval bek Nemanja Vidič. "Samozřejmě jsme si vědomi síly Chelsea v domácím prostředí, ale strach rozhodně nemáme," dodal už vážně uzdravený srbský zadák. Zdravotně do pořádku se dává i jeho kolega ze stoperské dvojice Rio Ferdinand, který se dnes nečekaně objevil na dopoledním tréninku.

Chelsea FC - pravděpodobná sestava:
Čech - Bosingwa, Ivanovič, Terry, Cole - Ramires, Essien, Lampard, Malouda - Anelka, Torres.

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Van der Sar - Fabio, Smalling, Vidič, Evra - Valencia, Carrick, Scholes, Nani - Rooney, Hernandez.