Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

Ajax zažívá v letošním ročníku jedno z horších období své historie, nicméně nepříliš povedenou sezónu může alespoň částečně zachránit na evropské scéně. Jindy tradiční účastník prestižní Ligy mistrů se zuby nehty probojoval do osmifinálové fáze Konferenční ligy, v ní ho navíc teď čeká velmi tvrdý oříšek - Aston Villa je totiž letos asi největším překvapením na anglické scéně a momentálně dokonce bojuje o elitní čtyřku.

"The Villans" si naposledy zahráli evropské poháry v sezóně 2010/2011, kdy se představili v předkole Evropské ligy, dlouhé třináctileté čekání nyní chtějí "korunovat" překvapivým úspěchem v KL. Letos si nejprve v play-off o hlavní fázi snadno poradili se skotským Hibernianem (5:0, 3:0), v základní skupině E po úvodní nečekané porážce s polskou Legií (3:2) zvítězili čtyřikrát po sobě a po závěrečné remíze s bosenským outsiderem z Mostaru přeci jen obsadili první příčku se třinácti body.

Svěřenci španělského trenéra Unaie Emeryho k tomu září v anglické nejvyšší soutěži, nacházejí se na fantastickém čtvrtém místě tabulky s pětapadesáti body o pět bodů před pátým Tottenhamem a usilují tedy o historicky první účast v novodobé historii prestižní Ligy mistrů. V Premier Leahue aktuálně zvítězili třikrát za sebou, po skalpech Fulhamu (2:1) a Nottinghamu (4:2) přehráli ve víkendové generálce nováčka z Lutonu (3:2).

"Jsme v dobré formě a daří se nám dávat hodně gólů, jenomže mezery trochu vidím v naší defenzívě. A tak kvalitní tým jako Ajax by mohl trestat chyby. Náš příští rival sice nepředvádí tak dobré výkony jako v minulých letech, ale stále má velmi silný tým s mnoha skvělými hráči. My si nesmíme myslet, že si z Amsterdamu přivezeme snadné vítězství," varuje před sebeuspokojením dvaapadesátiletý Emery.

AFC až do minulého víkendového utkání s Utrechtem (výhra 2:0) opět tápalo a celkově nezvítězilo v základní hrací době šestkrát za sebou. V úvodním vyřazovacím kole KL jen tak tak přešlo přes houževnatého norského vyzyvatele Bodø/Glimt (2:2, 2:1 po prodloužení), a v duelu s anglickým favoritem se mu proto až tolik nevěří. V tabulce Eredivisie mu patří páté místo s devětatřiceti body, přičemž za suverénním PSV zaostává o propastných sedmadvacet bodů.

"Aston Villa je ofenzivně laděný celek a stejně jako my si snaží vytvářet co největší množství šancí. Je nám jasné, že za současné situace nejsme favorité a měli bychom tahat za kratší konec. Ovšem pokud zvládneme střetnutí před našimi fanoušky, šance na čtvrtfinále tu určitě bude," prohlásil optimisticky domácí kouč John van 't Schip.

Tomu scházejí vykartovaný Šutalo a zraněný dvaatřicetiletý záložník Berghuis, jenž je v tuto chvíli jednou z největších opor týmu, na trávníku se možná neobjeví ani trio Ávila - Bergwijn - van Axel Dongen. Aston Villa se musí obejít bez Buendíy, Kamary a Mingse, otazník visí i nad startem Diega Carlose, Durana či Ramseyho.

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Ramaj - Gooijer, Rensch, Kaplan, Hato, Sosa - Hlynsson, Henderson, Mannsverk, Taylor - Brobbey

Aston Villa - pravděpodobná sestava:
Martinez - Cash, Konsa, Lenglet, Moreno - Bailey, McGinn, Luiz, Tielemans - Diaby - Watkins

Tip EuroFotbal.cz: 02