Evropská liga UEFA - Evropská liga

Fanoušci na Aker Stadionu v norském Molde jsou hodně natěšení - jejich oblíbený tým totiž navzdory všem předpokladům vstupuje do druhého kola Evropské ligy jako lídr skupiny A. V cestě tentokrát stojí tradiční velikán Ajax Amsterdam, jednoho podobného soupeře však už Norové letos zvládli..

Jejich úvodní výhra na hřišti slovutného Fenerbahce byla zřejmě největším šokem dosavadního průběhu soutěže. Turecký tým přes léto mohutně posiloval a přivedl několik velkých jmen v čele s Robinem van Persiem, hned první ostrá kontinentální zkouška však dopadla vskutku nečekaným fiaskem. Gól další hvězdné akvizice Naniho nemohl zakrýt ostudu z prohry 1:3. Dokáže ale Molde na tento zápas navázat?

Oba dnešní soupeři se navzájem vidí poprvé, domácí však mají v zádech slušnou statistiku. Zaprvé se ve své krátké pohárové historii mohou chlubit skalpem jediného dosavadního nizozemského soupeře, kterým byl před třemi lety SC Heerenveen. Zadruhé pak letos v Evropě ještě doma neprohráli. Na druhou stranu v domácí soutěži se nemohou chlubit zrovna oslnivou formou, poslední zápasy proti Strömsgodsetu a Stabaeku těsně nezvládli a dvakrát padli 0:1 (i když to bylo dvakrát venku).

To svěřenci Franka de Boera od úvodní skupinové remízy s Celtikem (2:2) doslova válí; ve třech následujících ligových duelech neztratili ani bod a nedostali ani gól. Jejich největší dnešní zbraní jsou však samozřejmě nepoměrně větší zkušenosti; vždyť mluvíme o jednom z historicky nejsilnějších týmů Evropy, který v této soutěži ještě nikdy nevypadl ve skupinové fázi a jako jediný klub napříč celým kontinentem startoval v každém ročníku od přejmenování někdejšího Poháru UEFA na EL. Toto pro něj navíc bude kulatý 350. zápas v pohárech.

Loňský osmifinalista si tak další zaváhání vůbec nepřipouští - Ajax je papírovým favoritem, má nepoměrně větší renomé, rozhodně lepší formu a v neposlední řadě i kvalitnější soupisku. Jenže jak potvrdí publikum v Istanbulu, podceňovat Molde by se mohlo tvrdě vymstít. I proto, že domácí skrývají ve svém kádru vůbec nejstaršího registrovaného hráče letošního ročníku EL, čtyřicetiletého záložníka Daniela Hestada, který má s nizozemským fotbalem z angažmá v Heerenveenu přímé zkušenosti..