Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Wales začal kvalifikaci na mistrovství světa v podobně suverénním stylu, jakým si vydobyl post největšího překvapení letního mistrovství Evropy, a rozdrtil Moldavany v poměru 4:0. Nyní ovšem čeká svěřence Chrise Colemana o poznání náročnější soupeř v podobě Rakouska, které má naopak po nevyvedeném Euru co napravovat.

Také Rakušané na úvod vyhráli, a to proti vždy nebezpečné Gruzii. Nyní se poprvé v boji o postup na ruský šampionát za dva roky představí celek Marcela Kollera na domácí půdě, kde jej čeká v první řadě pozorné bránění největší hvězdy soupeře, Garetha Balea. Koller se nechal slyšet, že natěsno se tomuto úkolu podřídí dva až tři hráči. "Všechno tomu ale nepřizpůsobíme, někdy je zkrátka potřeba mít i trochu štěstí. Mohli jsme to vidět i na Euru - Wales měl někdy štěstí."

"Na Euru šlo dobře vidět, že Bale umí vyhrávat zápasy sám o sobě," pokračoval Koller ve chvalozpěvu na hvězdu Realu Madrid. "Neurčíme na něj jen jednoho hráče, vždycky se budeme snažit mít v jeho blízkosti dva nebo tři, aby jej co nejdříve stihli rozhodit."

Ať už měl Wales štěstí, nebo ne, historickou semifinálovou účast na francouzském turnaji mu už nikdo nesebere. To Rakušané vypadli již v základní skupině, ovšem co se kvalifikačních zápasů týče, opanovali vítězně devět z deseti a onen jediný pouze remizovali, a tak nelze říci, že by jejich vzájemný zápas ve Vídni měl jakéhokoli favorita. Když se Wales s Rakouskem utkal naposled v roce 2013 v rámci přátelského utkání, zařídil triumf 2:1 na velšské půdě domácímu týmu právě Gareth Bale gólem a asistencí.

Zatímco Rakušanům bude vinou svalového zranění chybět nejzkušenější hráč nominace Martin Harnik, jehož na soupisce nahradil forvard Štýrského Hradce Deni Alar, Chris Coleman se musí stále obejít bez Aarona Ramseyho, druhé hvězdy velšského národního týmu, která prožila mimořádně povedené mistrovství Evropy. Ramsey si však v prvním kole Premier league přivodil zranění, z nějž se stále ještě nedal do pořádku, byť jeho návrat na trávník již manažer Arsenalu Arsene Wenger vyhlíží právě po konci této reprezentační přestávky.

Velšský kouč Coleman si dobře uvědomuje, že nebude jednoduché navázat na skvostné výsledky z poslední doby, ovšem zároveň hodlá popojet na momentální vítězné vlně dále, co to jenom půjde. "Stojí za námi celý národ, a tak musíme předvádět ty samé výkony a soustředěnost pokaždé, co si navlékneme rudý dres. S týmž přístupem musíme nastoupit i v Rakousku: jakmile na sobě máme dres, na ničem jiném nezáleží. Necháme na hřišti všechno."

"Moc se těším. Bude to náročné, všichni soupeři jsou nároční, ale musíme mít na paměti, jak se asi zrovna cítí právě oni před zápasem proti nám," dodává Coleman. "Budou si myslet, že tenhle velšský tým je dobrý, a my je i kohokoli dalšího přece nemůžeme zklamat."