Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2018

Jen 3 vítězství a 135 porážek, to je historická bilance Andorry, až 203. týmu na světě podle žebříčku FIFA a dle těchto čísel aktuálně nejneúspěšnějšího celku Evropy. Už v pěti kvalifikačních cyklech v řadě nezískali domácí ani bod, a pokud pomýšlejí na nějaký úspěch v nové skupině, pak Lotyšsko je jedním z papírově přijatelných soupeřů.

Andorští fanoušci se přes léto museli loučit s jednou ze svých velkých osobností. Obránce Óscar Sonejee, povoláním pojišťovací agent s rodinnými vazbami na Indii, se ve svých 40 letech rozhodl dále neoblékat národní dres. Velký srdcař odehrál celkem 106 zápasů, ten poslední si odbyl v přátelském měření sil proti Svatému Kryštofu a Nevisi.

Překonat Sonejeeho rekord v počtu reprezentačních startů může zanedlouho jiná ikona domácího mančaftu. Ildefons Lima, o němž i lotyšský trenér Marians Pahars mluvil jako o velké osobnosti týmu, má zatím nasbíranou rovnou stovku startů. Právě na zkušeného rekordmana v počtu deseti vstřelených branek by Andorra měla spoléhat i v této kvalifikaci.

Lotyšsko se utkalo se svým soupeřem třikrát a podobně jako většina evropských reprezentací s ním ještě nezaváhalo. Znovu to bude hlavně o prvním gólu, jenž je proti urputně a někdy i na hranici pravidel hrající Andoře povětšinou rozhodujícím faktorem. Roli favorita musí přijmout, byť v kontextu celé skupiny B mu rozhodně nepatří.

Už je to poměrně dlouhá doba, kdy lotyšský fotbal prožil svůj největší úspěch historie. Jen jednou jedinkrát se totiž probojovalo národní mužstvo na závěrečný turnaj, a to v roce 2004 na EURO do Portugalska. Přímo se ho účastnil i Pahars, bývalý solidní útočník a současný reprezentační lodivod, jenž je u kormidla už od roku 2013.

Ačkoli na sto procent nemůže mít postupové ambice, určitě nemíní opakovat poslední místo z minulé kvalifikace. "Andorra bojuje vždy až do konce. I když nemá výsledky, do každého zápasu dá všechno," uvědomuje si hostující stratég. "Bez ohledu na to, proti komu hrajeme, se musíme na tohle utkání připravit jako na každé jiné."

Tip EuroFotbal.cz: 2